Tugen: erotismo

Ser tugen es pertenecer a una porción concreta del Valle del Rift: las colinas tugen del condado de Baringo, en Kenia, y el terreno seco que desciende a ambos lados. Las colinas corren de norte a sur, un largo bloque de falla encajado entre el profundo valle del Kerio al oeste y la cuenca cálida que rodea los lagos Baringo y Bogoria al este. Las familias de las laderas más frescas llevan mucho tiempo cultivando mijo y sorgo, y ahora también maíz, mientras que los hogares de las tierras bajas dependen más de las cabras y el ganado en una región donde las lluvias no son fiables. La miel une ambas zonas. Las colmenas de tronco colgadas de los acacias son una imagen habitual, y la miel ha servido durante mucho tiempo como alimento, obsequio y mercancía de intercambio. La leche fermentada en calabazas forradas de carbón, el mursik conocido en todo el mundo kalenjin, sigue siendo una señal de hospitalidad.

Los tugen son uno de los pueblos agrupados bajo el nombre de kalenjin, y su lengua se sitúa bien dentro de ese conjunto nilótico meridional. Un hablante tugen puede seguir sin demasiada dificultad el keiyo, el marakwet o el nandi. La denominación común, que vendría a significar algo así como os digo, solo se empleó a partir de mediados del siglo XX. Antes, la identidad se articulaba a través del clan, la sección y el territorio. Los tugen cuentan con secciones como los arror y los samor, y los lembus y los endorois del lago Bogoria suelen considerarse tugen o estrechamente emparentados con ellos. La iniciación introduce a los jóvenes en clases de edad con nombre que se suceden a lo largo de las generaciones, un sistema compartido con otros kalenjin. Los nombres personales siguen el patrón habitual, con Kip- para los niños y Che- o Jep- para las niñas, a menudo ligados a las circunstancias del nacimiento, y arap, que significa hijo de. La mayoría de los tugen son hoy cristianos, pero las ideas antiguas sobre un ser supremo vinculado al sol, y sobre el peso de la bendición de un anciano, no han desaparecido.

La atención exterior ha llegado a los tugen de formas que ellos no eligieron. Daniel arap Moi, tugen de Baringo, gobernó Kenia de 1978 a 2002. Su larga presidencia trajo escuelas, carreteras y peso político a un distrito que los administradores coloniales habían tratado como una zona marginal, junto con debates duraderos sobre el clientelismo. Las colinas también resultaron albergar algunos de los fósiles de homininos más antiguos conocidos: Orrorin tugenensis, de unos seis millones de años, lleva su nombre. Más cerca de casa, familias endorois fueron expulsadas de sus tierras cuando el lago Bogoria se convirtió en reserva de caza en la década de 1970, lo que dio lugar a una decisión histórica de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los derechos territoriales indígenas.