Kwegu: erotismo

Los Kwegu, también conocidos como Koegu, Muguji, Menite o Nidi, son uno de los pueblos más pequeños y menos documentados del valle inferior del Omo, en Etiopía. Su número oscila entre mil y dos mil personas, y el censo nacional de 2007 registró unos 1.974 kwegu, la mayoría de ellos en el distrito de Nyangatom. Ocupan las orillas boscosas del río Omo y de sus afluentes, intercalados entre grupos vecinos mucho más numerosos.

Sociedad y subsistencia

Históricamente, los kwegu fueron cazadores-recolectores, y la caza, la recolección de miel silvestre y, sobre todo, la pesca siguen siendo fundamentales para su identidad. Son reconocidos constructores de canoas y barqueros que pasan gran parte de su vida en el río. Hoy combinan la pesca y la recolección con un cultivo a pequeña escala en las zonas que quedan al retirarse las crecidas y con la apicultura, en una economía mixta. Como tradicionalmente han tenido pocos o ningún ganado propio, los kwegu han mantenido durante mucho tiempo relaciones de clientelismo con vecinos más poderosos que sí poseen ganado. Proporcionan carne, miel y transporte fluvial a sus patrones mursi, bodi y kara, a cambio del ganado necesario para la dote matrimonial, y su posición ha sido con frecuencia de subordinación social. Las relaciones con los nyangatom se describen como más abiertas y recíprocas, e incluyen matrimonios mixtos. La dependencia del ciclo estacional de las crecidas hace que los kwegu sean especialmente vulnerables a los cambios en el caudal del río aguas arriba.

Lengua y apariencia

La lengua kwegu pertenece a la rama surmi del sudeste de la familia nilo-sahariana y está estrechamente emparentada con el mursi, con el que comparte una parte sustancial de su vocabulario. Es una lengua en peligro, y muchos kwegu son bilingües o se han pasado a las lenguas de sus patrones. Por su apariencia, los kwegu se parecen a sus vecinos del valle del Omo y con frecuencia adoptan las modas de adorno de los grupos dominantes que los rodean: pintura corporal y facial con tiza blanca y ocre, escarificaciones con motivos, adornos de cuentas y prendas de cuero curtido. La vestimenta suele ser sencilla y práctica, adecuada a una vida dedicada a la caza, la recolección y el trabajo en el río, mientras que los estilos decorativos tomados prestados reflejan la profunda imbricación social de los kwegu con los pueblos entre los que viven.