Sagara: erotismo

Los sagara toman su nombre de Usagara, la franja de colinas y valles fluviales donde las tierras bajas costeras de Tanzania empiezan a elevarse hacia la meseta central seca. Su territorio principal es el distrito de Kilosa, en la región de Morogoro, a lo largo del río Mkondoa y hacia las montañas Rubeho. Son un pueblo comparativamente pequeño, rodeado de vecinos que han atraído más atención desde fuera: los kaguru al norte, los luguru al este, los gogo en la meseta al oeste y los vidunda al sur. Las fronteras entre estas comunidades nunca han sido muros. Los mercados, los matrimonios y un paisaje compartido las mantienen porosas.

Su lengua, el kisagala, es bantú y forma parte del mismo grupo del este de Tanzania que incluye las lenguas de los kaguru, los luguru y los zigua. Es la lengua del hogar y de la aldea. El suajili se ocupa de casi todo lo público: la escuela, el gobierno local, el comercio y el culto, tanto en la iglesia como en la mezquita. Tanto el cristianismo como el islam tienen seguidores establecidos entre los sagara. El islam llegó al interior con los comerciantes de la costa, y el cristianismo con las misiones que siguieron los mismos caminos.

La ubicación de Usagara es lo que la arrastró a una historia más amplia. En el siglo XIX, la principal ruta caravanera desde la costa suajili hasta Tabora y el lago Tanganica ascendía por estas colinas, transportando marfil, cautivos, telas y armas de fuego. Los viajeros europeos, desde Burton y Speke en adelante, escribieron sobre el cruce en sus diarios. A finales de 1884, Carl Peters y su Sociedad para la Colonización Alemana recorrieron la región recogiendo las marcas de jefes locales en tratados redactados en alemán, documentos que los firmantes no podían leer de verdad. Berlín respaldó esos papeles al año siguiente con una carta imperial, y Usagara se convirtió en una de las piedras angulares del África Oriental Alemana. El dominio colonial llevó después el Ferrocarril Central por Kilosa y entregó las llanuras circundantes a plantaciones de sisal.

Hoy Kilosa es una ciudad ferroviaria y de mercado, y la mayoría de los sagara viven en las aldeas agrícolas que la rodean. Esas tierras están bajo presión por una población creciente, por las inundaciones del Mkondoa y por pastores que se trasladan a las llanuras. Los sagara siguen siendo un pueblo reconocible, con su propio nombre y su propia lengua, que vive en una tierra natal que durante dos siglos se ha situado en el camino que todos los demás necesitaban usar.