Hamar: erotismo

Los hamar (también hamer) son un pueblo pastoril de la zona de South Omo, en el sur de Etiopía, centrado en la localidad mercantil de Dimeka y en las colinas circundantes al este del río Omo. Su número asciende a decenas de miles, aproximadamente entre 45,000 y 80,000, y hablan el hamer-banna, una lengua omótica de la familia afroasiática compartida con los banna y bashada, estrechamente emparentados. El ganado vacuno y las cabras sustentan una economía y una visión del mundo en la que la ganadería, el parentesco y el ritual son inseparables.

Sociedad y subsistencia

Los hamar crían ganado vacuno, cabras y ovejas y practican una agricultura itinerante de sorgo, mijo y leguminosas, desplazando los rebaños de forma estacional en busca de pastos y agua por un paisaje de sabana seca. La sociedad se rige por clases de edad y por un conjunto de obligaciones rituales que regulan el matrimonio, la iniciación y la posición de los ancianos. El rito definitorio es la ceremonia del salto sobre toros (ukuli bula), en la que un joven debe correr varias veces sobre el lomo de una hilera de reses para pasar de la niñez a la edad adulta y ganar el derecho a casarse. La ceremonia va precedida del azotamiento de las parientes femeninas del iniciado, que solicitan los latigazos como demostración de devoción y como reclamación de su apoyo futuro; las cicatrices resultantes se lucen con orgullo.

Apariencia y adorno

Las mujeres hamar destacan por sus gruesas mechas de cabello trabajadas con ocre y grasa de mantequilla, formando rizos de color cobre conocidos como goscha, por sus pesados collares de hierro y cuentas, y por faldas y delantales de cuero adornados con conchas de cauri. Una primera esposa lleva un torques rígido de metal, el bignere, que indica su condición superior entre las esposas de un marido. Los hombres peinan su cabello en moños de arcilla pintados y adornados con plumas de avestruz, marca de una caza o matanza exitosa, que puede mantenerse durante meses. Ambos sexos exhiben escarificación corporal y abundante abalorio, y la piel se unta con una mezcla de grasa y ocre rojo que protege del sol y expresa el cuidado del cuerpo.