Beta Israel: erotismo

Los beta israel son los judíos de las tierras altas etíopes, un pueblo que mantuvo durante siglos una fe basada en la Torá en un aislamiento casi total respecto del resto del mundo judío, y que hoy vive casi por completo en Israel. Sus aldeas se encontraban en el accidentado territorio al norte del lago Tana, alrededor de Gondar y hacia las montañas de Semien y el oeste de Tigré, donde cultivaban tierras arrendadas y trabajaban como herreros, alfareros y tejedores, oficios que sus vecinos cristianos a menudo despreciaban y en ocasiones temían. El nombre en sí significa Casa de Israel. El nombre que les daban los extranjeros, falasha, significa más o menos errante sin tierra y hoy se evita.

Su religión, el haymanot, se basa en el Orit, los ocho primeros libros de la Biblia en ge'ez, y no en el Talmud, que nunca llegó a ellos. Sacerdotes llamados kessim, en lugar de rabinos, dirigían la oración, y los monjes tuvieron en otro tiempo autoridad real. El sábado se observaba con un rigor poco común, las leyes de pureza se seguían al pie de la letra, incluidas las chozas separadas para las mujeres menstruantes, y su fiesta propia, el Sigd, cae cincuenta días después de Yom Kipur: la comunidad ayuna, sube a una colina, escucha la lectura del Orit y renueva la alianza. Israel la convirtió en fiesta nacional en 2008. Las antiguas lenguas de origen eran el kayla y el qwara, lenguas agaw de la rama cushita, pero en los últimos siglos la mayoría de las familias pasó al amárico o al tigriña, ambas semíticas. El hebreo es hoy la lengua de los jóvenes, y el amárico, la de sus abuelos.

Los orígenes son objeto de disputa. La tradición de la comunidad apunta a la tribu de Dan o a Menelik, hijo de Salomón y de la reina de Saba. La mayoría de los historiadores ve en ellos un grupo que se consolidó en las tierras altas medievales entre hablantes agaw, aferrados a la práctica bíblica mientras el imperio cristiano se cerraba a su alrededor. Las guerras contra los emperadores salomónicos entre los siglos XV y XVII les arrebataron tierras y autonomía, y esa derrota los convirtió en artesanos arrendatarios. Judíos europeos entraron en contacto con ellos en la década de 1860, y las escuelas de Jacques Faitlovitch, a principios del siglo XX, los vincularon con el judaísmo mundial. El gran rabino sefardí de Israel los declaró judíos en 1973, la Ley del Retorno se aplicó desde 1975, y las operaciones aéreas Operación Moisés en 1984 y Operación Salomón en 1991 sacaron a decenas de miles de personas, trasladando esta última a más de catorce mil personas en aproximadamente un día y medio. En Israel, la historia desde entonces ha estado marcada por el servicio militar, los escaños en la Knesset y un primer miembro del gabinete ministerial, junto a enfrentamientos públicos y francos sobre la actuación policial y la discriminación. Hoy viven más de 150,000 israelíes de origen etíope, concentrados en Netanya, Rehovot, Beerseba y Ashdod, mientras solo quedan pequeñas comunidades remanentes en Gondar y Adís Abeba, muchas de ellas falash mura, descendientes de conversos al cristianismo, a la espera de reunirse con sus familiares.