Konso: erotismo

Los konso viven en una meseta pedregosa de las tierras altas del sur de Etiopía, entre los lagos del Valle del Rift y las tierras bajas que descienden hacia Kenia. Lo que más los distingue es lo que han hecho con la propia tierra: siglos de terrazas de piedra seca, poblados amurallados en lo alto de las colinas y un sistema de cultivos mixtos intensivos que convirtió un suelo delgado y erosionado en un paisaje agrícola productivo. La UNESCO inscribió el paisaje cultural como Patrimonio Mundial en 2011, pero las terrazas no son un patrimonio del pasado: se siguen manteniendo, cultivando y reconstruyendo después de las lluvias.

Su lengua, también llamada konso (u af-konso), pertenece a la rama cusítica oriental de las tierras bajas de la familia afroasiática y es pariente cercano del oromo y algo más lejano del somalí. Los hablantes son unos cientos de miles, y la lengua ha resistido pese a la presión del oromo y el amárico procedentes de las regiones vecinas. La sociedad konso se organiza mediante un sistema de clases de edad por generaciones, una forma de política de clases de edad con rasgos propios de la región, en la que los hombres avanzan por etapas jerarquizadas vinculadas a cargos públicos, responsabilidades rituales y el derecho a hablar en el consejo. Las decisiones sobre la tierra, las disputas y las ceremonias pasan por estos grados y no por jefes hereditarios.

Los poblados amurallados (llamados paletas en su propio uso) están muy compactos, con estrechas callejuelas entre casas agrupadas y plazas públicas centrales donde se reúne la comunidad. En esas plazas se levantan los daga-hela, grandes piedras erigidas para marcar el paso de los ciclos generacionales, junto a los marcadores funerarios de madera tallada conocidos como waka: figuras antropomorfas colocadas sobre las tumbas de hombres distinguidos, a menudo rodeadas de figuras más pequeñas que representan a esposas y enemigos derrotados. Los waka figuran entre los objetos más reconocibles de la cultura material de África Oriental, aunque la mayoría de los que están fuera de la zona konso se encuentran hoy en museos y no en tumbas.

En lo religioso, la práctica konso ha girado históricamente en torno a una deidad celeste, Waaqa, junto con el culto a los antepasados y a especialistas rituales vinculados a clanes y linajes específicos. El cristianismo y el islam han penetrado, sobre todo a través de la escuela y el comercio, pero el calendario ritual indígena, ligado al año agrícola y a los grados generacionales, sigue siendo el marco por el que vive la mayoría. Los konso no son un remanente aislado: son una sociedad activa que se ha organizado, deliberadamente y desde hace mucho tiempo, alrededor de un terreno difícil.