Matumbi: erotismo

Los matumbi toman su nombre de las colinas en las que viven. Las colinas Matumbi se elevan tierra adentro desde la costa del océano Índico, en el sureste de Tanzania, en el distrito de Kilwa de la región de Lindi, entre las tierras bajas del río Rufiji al norte y la antigua ciudad comercial de Kilwa al sur. Es un terreno montañoso, quebrado y boscoso que, durante generaciones, mantuvo a quienes lo cultivaban alejados de quienes controlaban la costa, ya fueran los comerciantes caravaneros suajili y árabes o los funcionarios alemanes. Ser un pueblo de las colinas sigue siendo el núcleo de lo que significa ser matumbi.

Esa distancia terminó en 1905. El gobierno colonial alemán había impuesto el cultivo comunal de algodón en la región, dirigido por agentes designados que hacían trabajar a la gente con dureza por casi ningún beneficio. En julio de ese año, los aldeanos de Nandete arrancaron las plantas de algodón. Ese acto se convirtió en la guerra Maji Maji, uno de los levantamientos más grandes contra el dominio colonial en África. El profeta en su centro fue Kinjikitile Ngwale, de Ngarambe, cerca de las colinas, quien repartía el maji, una medicina de agua que se decía convertía las balas alemanas en agua. La medicina fracasó. Los alemanes respondieron quemando aldeas y confiscando las cosechas, y la hambruna se extendió por el sur. Hoy Tanzania enseña la guerra como un acto temprano de resistencia nacional, y recuerda las colinas Matumbi como el lugar donde comenzó.

El kimatumbi, la lengua matumbi, es una lengua bantú estrechamente emparentada con las de los vecinos ndengereko, rufiji y ngindo. También es más conocida en el extranjero de lo que sugeriría su número de hablantes: un estudio detallado de sus tonos y de su sistema fonológico la convirtió en un ejemplo muy citado entre los lingüistas que trabajan con lenguas bantúes. En casa, el suajili es la lengua de la escuela, el comercio y el gobierno, y la mayoría de los matumbi cambian entre ambas con facilidad. En las familias que se han trasladado a Dar es Salaam, el suajili tiende a imponerse.

El islam es la religión mayoritaria. Se extendió tierra adentro desde la costa suajili y marca el ritmo del año, desde el Ramadán hasta las costumbres en torno a bodas y funerales. Una minoría cristiana surgió del trabajo misionero en las colinas. Las antiguas creencias sobre los espíritus ancestrales y la sanación no han desaparecido, y la historia de la guerra Maji Maji muestra cuánta fuerza tuvieron alguna vez. La mayoría de las familias rurales todavía cultivan la tierra, produciendo yuca, maíz, arroz y sésamo en parcelas en las laderas, y los anacardos generan ingresos en efectivo en todo el distrito.