Kipsigis: erotismo

Los kipsigis son el mayor de los pueblos kalenjin de Kenia, y la comunidad que convirtió las húmedas tierras altas verdes al sur del bosque Mau en el cinturón del té del país. Su hogar son los condados de Kericho y Bomet, en el suroeste del Valle del Rift: crestas empinadas empapadas de lluvia que descienden hacia el oeste, en dirección al lago Victoria, y hacia el este, hacia las llanuras masái. Cerca de dos millones de personas se identifican como kipsigis, lo que les confiere un peso político y económico propio, y no solo el de una rama de una familia más amplia.

Su lengua es el kipsigis, uno de los dialectos kalenjin estrechamente emparentados del grupo nilótico meridional de la familia nilo-sahariana. Un hablante de kipsigis puede seguir a un hablante de nandi o keiyo con poco esfuerzo. La denominación kalenjin es en sí misma reciente: se afianzó en las décadas de 1940 y 1950 como bandera de estos grupos emparentados y se convirtió en una identidad compartida en una sola generación. Más antiguo y más profundo es el sistema de clases de edad, o ipinda, un ciclo de ocho cohortes con nombre (Maina, Chuma, Sawe, Korongoro, Kipkoimet, Kaplelach, Kimnyige, Nyongi) en el que se incluye a todo hombre iniciado. La clase de edad de un hombre sigue determinando a quién llama hermano y ante quién se somete. La iniciación de los niños, el tumdo, sigue siendo un acontecimiento importante durante las vacaciones escolares de diciembre, con semanas de reclusión e instrucción. La iniciación de las niñas, antaño casi universal, es hoy ilegal en Kenia y es objeto de controversia dentro de la comunidad, aunque no ha desaparecido.

El ganado ocupa el centro de la antigua economía y todavía tiene peso. Las familias kipsigis pagan el precio de la novia en vacas y fermentan la leche en calabazas ahumadas con carbón para elaborar mursik, una bebida ácida de sabor a ceniza que es la bienvenida habitual para un atleta que regresa o un invitado de honor. El dominio colonial remodeló la tierra en torno a esta cultura ganadera. Desde la década de 1920, los británicos dividieron las mejores tierras de Kericho en plantaciones de té europeas, confinaron a los kipsigis en una reserva y, en 1934, deportaron a todo el clan talai, los líderes rituales hereditarios de la comunidad, a las orillas del lago Victoria, supuestamente por incitar a la resistencia. Las plantaciones siguen en gran medida en manos de empresas, y los kipsigis y los talai han presentado una reclamación de reparaciones ante las Naciones Unidas. Hoy, la mayoría de las familias cultivan té y mantienen ganado lechero en pequeñas explotaciones, y el cristianismo, llevado por la Africa Inland Mission y por misiones católicas, es la fe casi universal, mientras que una veneración más antigua por Asis, la deidad del sol, sobrevive en bendiciones y refranes. Las tierras altas también forman parte de la franja que produce los célebres corredores de fondo de Kenia.