Fang: erotismo

Los fang son la población dominante de la Guinea Ecuatorial continental, es decir, la provincia interior de Río Muni, y se extienden más allá de las fronteras hacia el norte de Gabón y el sur de Camerún. Migraron hacia el sur, en oleadas, a este tramo de bosque ecuatorial durante los siglos XVIII y XIX, desplazando en parte a los pueblos costeros anteriores, y la memoria de ese movimiento todavía se conserva en las genealogías de los clanes que los hombres mayores pueden recitar a lo largo de muchas generaciones. Un hogar fang en Bata o en Oyem casi nunca está lejos de una aldea de la selva donde vive el hermano de la madre de alguien, y esa red de parentesco lateral (basada en el clan más que en el cacicazgo) es el hecho social que organiza la mayor parte de lo demás.

La lengua, también llamada fang, pertenece al grupo beti-pahuin de las lenguas bantúes y es mutuamente inteligible, en distintos grados, con el ewondo y el bulu que se hablan más al norte, en Camerún; un hablante de fang de Mongomo y un hablante de ewondo de Yaundé suelen entenderse sin mayor dificultad. El español es la lengua oficial de Guinea Ecuatorial y el francés la de Gabón, por lo que los fang con formación suelen manejarse en tres registros según con quién hablen, y el cambio de código a mitad de una frase no resulta extraño. La mayoría de los fang son cristianos, católicos en el lado ecuatoguineano y una mezcla de católicos y protestantes en Gabón, pero el cristianismo se superpone a un sustrato más antiguo relacionado con los antepasados y el peso moral del linaje, y ambos sistemas coexisten sin mucha fricción visible.

La institución que los forasteros asocian con más frecuencia con los fang es el bwiti, una religión iniciática sincrética centrada en la planta iboga, aunque se describe con más precisión como gabonesa por su distribución y no la practican todos los fang; muchos católicos devotos la miran con recelo. Más antiguo y más universalmente fang es el culto a las reliquias de los antepasados, las figuras guardianas talladas conocidas como byeri, que en otro tiempo se colocaban sobre relicarios de corteza que contenían los cráneos de antepasados distinguidos. Las figuras son hoy famosas en la historia del modernismo europeo, pues pasaron por las manos de Picasso y de los marchantes parisinos de comienzos del siglo XX, pero su función original era doméstica y protectora, no estética. En el plano político, los fang han dominado Guinea Ecuatorial desde la independencia en 1968, y la familia Nguema, que gobierna, pertenece al clan Esangui del interior oriental, un hecho que sigue dando forma a la política interna del país de maneras que los residentes solo comentan con cautela.