Baka: erotismo

Los baka son gente del bosque en el sentido más literal. Durante generaciones han recorrido la selva tropical del sureste de Camerún y del norte de Gabón, con comunidades más pequeñas al otro lado de las fronteras, en la República del Congo y en la República Centroafricana. Viven de la caza, la trampa, la pesca y la recolección de ñame silvestre, nueces y miel. Los foráneos los han agrupado durante mucho tiempo con otros recolectores del bosque de África Central bajo la etiqueta pigmeos, una palabra que muchos baka y sus defensores rechazan. Lo que realmente los define es más difícil de delimitar: un conocimiento práctico del bosque, de sus estaciones y de sus espíritus, en el que confían sus vecinos agricultores y que rara vez igualan.

Su lengua es un pequeño rompecabezas. El baka pertenece a la familia ubangui, cuyo núcleo se encuentra más al este, en la República Centroafricana y en la cuenca del Congo, mientras que la mayoría de las aldeas de su entorno hablan lenguas bantúes. Muchos baka cambian con facilidad a la lengua de un vecino o al francés para el comercio, la escuela y los trámites con el Estado. Sus vínculos con los pueblos agricultores son antiguos y funcionan en ambos sentidos: los baka despejan campos y llevan productos del bosque a cambio de dinero, sal, tela y alimentos cultivados. Los términos del intercambio a menudo han sido desiguales, y el prejuicio contra los baka es real.

La creencia forma parte de la vida cotidiana, no se separa de ella. Komba es el creador, distante pero reconocido. Jengi, el gran espíritu del bosque, está más cerca: aparece en la ceremonia como una figura peluda cubierta de rafia, y convertirse en hombre significa ser iniciado en su sociedad. Las misiones cristianas han logrado conversos, y muchos baka sostienen ambas creencias a la vez. La música tiene igual peso. El canto polifónico salpicado de líneas yodeladas llena los campamentos al caer la noche, y las mujeres tocan el propio río, golpeando la superficie del agua con las manos ahuecadas para producir golpes profundos y rítmicos.

El giro más marcado llegó a mediados del siglo XX, cuando las autoridades coloniales y luego las camerunesas presionaron a los grupos baka para que abandonaran el bosque profundo y se establecieran en asentamientos permanentes junto a las carreteras. Hoy, donde antes se alzaban las cabañas abovedadas mongulu, hechas de brotes doblados y hojas, se levantan casas de adobe, aunque las mujeres siguen construyendo cabañas de hojas durante las largas estancias en el bosque llamadas molongo. Las concesiones madereras y las áreas protegidas, como los parques nacionales de Lobéké y Boumba Bek y la reserva de Dja, han cerrado desde entonces gran parte de las tierras de las que dependen los baka. Las denuncias de abusos cometidos por guardias antifurtivos han convertido su situación en un caso internacional de derechos humanos. El conocimiento perdura, pero el margen para utilizarlo sigue reduciéndose.