Bakoko: erotismo

Los bakoko son un pueblo fluvial de la costa de Camerún, y la mejor manera de entender quiénes son es una pregunta que llevan mucho tiempo respondiendo: ¿en qué se diferencian de los basaa? Los extranjeros, los administradores coloniales y los lingüistas han agrupado a menudo a ambos pueblos, y un hablante de basaa puede seguir sin mucha dificultad el habla bakoko. Sin embargo, los bakoko conservan su propio nombre, sus propios linajes y sus jefaturas tradicionales, así como su reivindicación de las tierras a lo largo del curso bajo del río Sanaga. Muchos también usan el nombre Elog Mpoo para referirse a sí mismos. Están estrechamente emparentados con los basaa, pero son un pueblo distinto, y esa tensión los define.

Su territorio se encuentra en el departamento de Sanaga-Marítimo, en la región del Litoral, alrededor de Edéa y Dizangué, donde el río Sanaga se ralentiza al acercarse al Atlántico y se divide en arroyos, bosques pantanosos y las aguas del lago Ossa. La pesca, los viajes en canoa y el cultivo de mandioca, plátano y palma aceitera han dado forma a la vida de las aldeas durante generaciones, y en los asentamientos más pequeños todavía lo hacen. Esta misma tierra está también muy industrializada. Edéa alberga una de las principales presas hidroeléctricas de Camerún y una fundición de aluminio, y extensas plantaciones de caucho y palma se extienden por las tierras de Dizangué. Para las familias bakoko, quién es dueño de las tierras ancestrales y quién se beneficia de ellas son cuestiones prácticas, no abstractas.

La lengua es bantú y forma parte del grupo basaa. Sus variedades septentrional y meridional aparecen a veces en obras de referencia con el nombre de kogo. El francés es la lengua de la escuela, el trabajo y el gobierno, y muchos bakoko alternan a lo largo de una semana cualquiera entre su lengua materna, el basaa, el duala y el francés.

El cristianismo llegó pronto. Misioneros católicos alemanes fundaron Marienberg en el curso bajo del Sanaga, cerca de Edéa, en 1890, una de las primeras misiones católicas de la colonia, y tanto las iglesias católicas como las protestantes siguen siendo centrales en la vida comunitaria. Los funerales muestran cuánta práctica antigua sobrevive dentro de ese marco cristiano. Son reuniones largas, concurridas y costosas en las que los lazos familiares se reafirman en público y se espera que quienes se han trasladado a la ciudad vuelvan a casa.

El siglo XX golpeó duramente a esta región. En las décadas de 1950 y 1960, Sanaga-Marítimo fue el núcleo del movimiento nacionalista armado de la Unión de los Pueblos de Camerún, y las aldeas de todo el departamento vivieron la contrainsurgencia, el reagrupamiento forzoso de los asentamientos y años de violencia que la historia oficial tardó en reconocer. Hoy muchos bakoko viven en Edéa y Douala, pero regresan a las aldeas para los funerales, los asuntos de tierras y los asuntos de la jefatura, y siguen reivindicando una identidad propia.