Bafia: erotismo

Los bafia tienen dos nombres. Bafia es el que aparece en los mapas, las señales de tráfico y los formularios del censo, y lo comparten con la ciudad situada en el centro de su país. Bekpak es como se llaman a sí mismos, y Rikpa' es la lengua que los distingue de la gente de algunas aldeas más allá. Su territorio se encuentra en el centro de Camerún, en el departamento de Mbam-et-Inoubou, al norte de Yaoundé. Aquí el bosque del sur se adelgaza hasta convertirse en pradera, con franjas de arboleda a lo largo de los ríos que desembocan en el Sanaga.

El rikpa' es una lengua bantú, pero un visitante llegado del sur no la entendería. Pertenece a un pequeño grupo de lenguas habladas a lo largo del Mbam, y su pariente más conocido es el lefa', la lengua de los balom vecinos. El centro de Camerún está lleno de lenguas, y los bafia viven justo en medio de ellas. Sus vecinos banen y yambassa hablan otras lenguas del Mbam, el beti se impone hacia la capital y, al norte, los vute y los tikar hablan lenguas que no son bantúes. El francés es el que transmite la escolarización, el gobierno y la mayor parte de los negocios a través de esas fronteras lingüísticas.

El siglo XIX golpeó duramente la región del Mbam. Cuando los fulbe se expandieron desde la meseta de Adamaua, las incursiones de captura de esclavos se extendieron por la región, y los jefes guerreros vute las llevaron hacia el sur, hasta el río. Las fuerzas alemanas sometieron a los atacantes vute hacia el cambio de siglo e incorporaron la región a Kamerun. Justo antes de la Primera Guerra Mundial, el etnógrafo alemán Günter Tessmann trabajó entre los bafia. Su libro sobre ellos se publicó en los años 1930 y, por anticuado que sea, sigue siendo una fuente de referencia que citan los antropólogos. Tras la guerra, la zona quedó bajo dominio francés, y la ciudad de Bafia se convirtió en sede de un departamento y en hogar de una diócesis católica.

La agricultura sigue siendo la columna vertebral de la vida bafia. Los hogares comen yuca, cacahuetes, plátano macho y maíz, y el cacao, el cultivo comercial de gran parte de la Región Centro, aporta dinero. La mayoría de los bafia son cristianos, en su mayoría católicos, y la iglesia marca los domingos, las bodas y los funerales. Sin embargo, los deberes con los mayores del linaje y con los muertos no han desaparecido. Muchos bafia jóvenes viven ahora en Yaoundé o Douala, y una muerte en el pueblo natal aún los hace volver. En el centro de Camerún, un funeral es un acto público, y se espera que los familiares acudan y ayuden a costearlo.