Luba: erotismo

Los luba no constituyen una única comunidad, sino más bien una familia de pueblos emparentados que se remontan a la sabana y la región de lagos del centro-sur del Congo: la amplia franja alrededor del Alto Lualaba y de las cabeceras del Kasái, a la que los foráneos acabaron llamando Lubaland. El nombre abarca varias ramas diferenciadas: los luba-katanga al sureste, en torno a los lagos, los mucho más numerosos luba-kasái al oeste, y los hemba, songe y lulua, cada uno con sus propios dialectos, tradiciones escultóricas y memoria política. Hablan lenguas del grupo luba dentro del bantú, lo bastante cercanas como para que un hablante luba-kasái y uno luba-katanga suelan entenderse, pero lo bastante distantes como para que los lingüistas las consideren lenguas separadas y no dialectos de una misma.

Lo que mantiene unido al conjunto es menos una identidad moderna compartida que un mismo relato de origen. El reino luba que surgió alrededor del lago Kisale en los siglos XV y XVI dejó una gramática política que se irradió hacia fuera: un modelo de realeza sagrada llamado bulopwe, en el que el gobierno legítimo se entendía como una sustancia heredada por linajes específicos, conferida en ritos concretos e imposible de falsificar. Ese reino se derrumbó bajo las presiones de las razias de esclavos del siglo XIX y del reparto colonial que siguió, pero su vocabulario institucional sobrevivió en las cortes de decenas de entidades políticas más pequeñas. También sobrevivió su cultura mnemónica: el lukasa, una tabla de madera de mano tachonada de cuentas y alfileres, era utilizada por los miembros de la asociación Mbudye para codificar genealogías, rutas migratorias y listas reales, un archivo táctil leído por especialistas formados y no puesto por escrito.

La mayoría de los luba actuales son cristianos, en su mayoría católicos en el Kasái y con una mezcla de católicos y protestantes en Katanga, y la Iglesia kimbanguista también reúne a un número considerable de fieles. El antiguo mundo religioso, la veneración de los antepasados, los espíritus llamados vidye y la adivinación mediante cuencos y figurillas, no ha sido tanto desplazado como relegado al trasfondo, y reaparece en funerales, enfermedades y disputas por la sucesión. El siglo XX fue especialmente duro para los luba: la economía del diamante en el Kasái atrajo mano de obra fuera de las aldeas, la secesión de Katanga en los años sesenta arrastró a los luba-katanga a una guerra que acabó mal para ellos, y los pogromos antiluba en Katanga a comienzos de los años noventa hicieron huir a cientos de miles de familias luba-kasái de regreso al Kasái con lo que pudieron cargar. Ese desplazamiento es lo bastante reciente como para seguir determinando quién vive dónde.