Bafaw: erotismo

Los bafaw son el pueblo en cuyas tierras se construyó Kumba. La ciudad es el principal centro de la División Meme, en la Región Suroeste de Camerún. Creció en territorio bafaw durante la era colonial y siguió expandiéndose, atrayendo comerciantes, trabajadores de plantaciones y agricultores de las Grassfields, de Nigeria y de toda la zona anglófona de Camerún. Los bafaw son una comunidad pequeña según cualquier medida. Siguen siendo los propietarios consuetudinarios de la tierra y los jefes de la ciudad, anfitriones en un lugar donde los recién llegados superan con creces en número a la población local. La forma más sencilla de entender quiénes son hoy los bafaw es verlos como los dueños originales de una ciudad llena de gente procedente de otra parte.

Su lengua suele agruparse con la de sus vecinos balong como una sola lengua, bafaw-balong. Pertenece al grupo lundu-balong de las lenguas bantúes, un conjunto de lenguas de selva cercano al extremo noroccidental del ámbito bantúfono, cuyos parientes incluyen el oroko. Como todas las lenguas pequeñas de la región, comparte espacio con el inglés y el pidgin camerunés, que sostienen la escuela, el comercio y el mercado. En Kumba, donde el pidgin es la lengua que todos tienen en común, mantener una lengua pequeña en el uso diario requiere un esfuerzo deliberado.

Durante el último siglo, la historia de los bafaw siguió las fronteras trazadas sobre la región. El dominio alemán terminó durante la Primera Guerra Mundial y Gran Bretaña tomó el control. La zona se administró después como parte del Camerún del Sur, vinculada a Nigeria, hasta que el plebiscito de 1961 la incorporó a Camerún. El soberano supremo bafaw, Nfon Victor Mukete, formó parte de esa historia: fue político durante los años del Camerún del Sur, sirvió en el Senado de Camerún siendo nonagenario y vivió más de 100 años. Desde 2017, la crisis anglófona, el conflicto armado en el Noroeste y el Suroeste, ha llegado directamente a Kumba. En 2020, hombres armados atacaron una escuela de la ciudad y mataron a varios niños.

La mayoría de los bafaw son cristianos. Las congregaciones presbiterianas, católicas y bautistas están establecidas en la zona desde hace mucho tiempo, y la vida eclesial transcurre junto a la autoridad consuetudinaria de los jefes y los consejos de aldea, en lugar de sustituirla. Fuera de la ciudad, la agricultura es la columna vertebral: el cacao, el cultivo comercial que convirtió a Meme en una importante zona productora, además de cultivos alimentarios para el mercado de Kumba. Las grandes ocasiones públicas son las entronizaciones y los funerales. La comunidad acude en masa, las mujeres a menudo con el holgado kaba y los hombres con tela envuelta, y cada reunión reafirma en silencio quién pertenece a esta tierra.