Maka: erotismo

Los maka, también escritos Makaa, son agricultores forestales del este de Camerún. Lo que los distingue no es un reino fundador, sino una larga historia de funcionar sin uno. Antes del dominio colonial no existía rey maka ni jefe supremo. La autoridad recaía en linajes patrilineales y en los ancianos de las aldeas, que resolvían los conflictos en largas asambleas públicas (palabres) donde un buen orador tenía un peso real. La conquista alemana de comienzos de la década de 1900 encontró una resistencia tenaz. Los administradores alemanes y franceses nombraron después jefes, pero esos jefes nunca reemplazaron del todo la forma anterior, más disputada, de gestionar los asuntos.

El territorio maka es la cuenca alta del Nyong, en la región del Este: selva tropical y claros agrícolas alrededor de Abong-Mbang, Doumé y Nguélémendouka, con algunas aldeas al otro lado del límite, en la región del Centro. Los hogares despejan y rotan parcelas forestales, cultivando mandioca, plátanos y cacahuetes para comer y cacao o café para vender. Muchas personas siguen cazando y recolectando en el monte circundante. Las aldeas suelen extenderse en hilera a lo largo de las carreteras, una disposición impuesta por los funcionarios coloniales que querían a la población donde pudiera ser contada y gravada con impuestos.

El makaa es una lengua bantú del grupo makaa-njem, un conjunto de lenguas forestales repartidas por el sureste de Camerún y extendidas hacia el Congo, Gabón y la República Centroafricana. Sus parientes cercanos incluyen el njem, el koonzime y el bekwil. Las lenguas beti habladas al oeste, como el ewondo, pertenecen a una rama distinta. La mayoría de los maka también hablan francés, la lengua de la escuela y del gobierno en la zona.

El cristianismo es la religión mayoritaria, en su mayor parte católica, y Doumé sigue siendo sede de una diócesis. Convive con una idea por la que los maka se han hecho conocidos mucho más allá de Camerún: el djambe, una fuerza oculta que se dice habita en el vientre de una persona. El djambe puede convertir a alguien en un curandero dotado o en una bruja peligrosa. La gente lo utiliza para explicar la riqueza repentina, el éxito político y las muertes que nadie puede explicar. La escolarización y el dinero no hicieron desaparecer estas ideas. El discurso sobre el djambe se ha trasladado a los empleos asalariados, las elecciones y los nuevos ricos, por lo que el antropólogo Peter Geschiere basó gran parte de su obra sobre la brujería y la política moderna en largos trabajos de campo entre los maka.