Banda: erotismo

Los banda son uno de los pueblos más numerosos de la República Centroafricana, donde durante siglos han constituido un eje demográfico de la sabana oriental y central del país. También se extienden a través de las porosas fronteras hacia Sudán del Sur y el norte de la República Democrática del Congo, menos como una diáspora que como la prolongación natural de una patria que es muy anterior a esas fronteras. El territorio es un bosque abierto y pastizales, surcado por afluentes del Ubangui y del Mbomou, y los banda siguen muy vinculados a él como agricultores de mandioca, sorgo y cacahuetes, complementados por la caza y la recolección a lo largo del año.

Su lengua pertenece a la rama ubangui de la familia níger-congo, un conjunto de lenguas habladas casi exclusivamente en esta franja del centro-norte de África y no estrechamente emparentadas con las lenguas bantúes que dominan más al sur. El banda no es una lengua única y bien delimitada, sino más bien una cadena de variedades estrechamente relacionadas, entre ellas el banda central, el banda del sur y el banda occidental, que se difuminan unas en otras por toda la región. El sango, lengua franca nacional de la RCA, se nutre en gran medida de ese mismo mundo ubangui y actúa como nexo práctico entre los hablantes de banda y sus vecinos.

El siglo XIX dejó cicatrices que aún dan forma a la identidad banda. Las razias esclavistas procedentes de Sudán, en particular bajo el mando del comerciante Rabih, con base en Jartum, y de los reinos zande al este, empujaron a las comunidades banda hacia el oeste y el sur y deshicieron antiguos arreglos políticos. La colonización francesa que siguió no fue más benigna: las compañías concesionarias del alto Ubangui estaban entre las más brutales de la África colonial. Los banda de aquel periodo se recuerdan en parte a través del Ngakola, una poderosa sociedad de iniciación y culto a los espíritus que organizó la resistencia y que todavía aparece en la vida ritual, aunque la mayoría de los banda se identifica hoy como cristiana, en su gran mayoría católica, con comunidades protestantes en crecimiento, y el cristianismo está entretejido con la práctica diaria más que llevado como una simple etiqueta.

La sociedad banda se organiza en torno al linaje y a la iniciación por grados de edad, con ritos de circuncisión y las máscaras de madera tallada y los tambores de hendidura de las sociedades masculinas que marcan el paso a la edad adulta. Los banda linda son especialmente conocidos por su música instrumental de conjunto con cuernos: largas trompetas de madera, cada una de las cuales toca una sola nota, que se entrelazan en densos patrones polifónicos que requieren una aldea entera para interpretarse. Es una de las tradiciones musicales más distintivas del continente y un rasgo bastante representativo de la forma de hacer de los banda: colectivamente, mediante partes entrelazadas, donde ninguna voz lleva la melodía por sí sola.