Kele: erotismo

Los kele, también llamados bakele, nkele o kalai, son un grupo étnico muy disperso que vive en las regiones costeras de Gabón y en zonas vecinas del Congo. En época precolonial se les conocía como cazadores de elefantes y comerciantes. Presionados por la expansión de los fang, abandonaron su territorio de origen, situado en la región de los ríos Como y Remboué. Intercambiaban marfil y ébano con pueblos costeros vecinos, entre ellos fang y sheke, y controlaron tramos de vías fluviales que conducían a los puestos comerciales y al comercio con europeos. Hablan kélé, lengua bantú de la familia níger-congo, también llamada akele, dikele o kele occidental. Por su dispersión y su absorción por otros pueblos desde el siglo XX, solo se han contabilizado unos 1900 hablantes en Gabón.

Al llegar a la costa atlántica se asentaron en aldeas agrícolas, aunque sus cazadores siguieron recorriendo amplias zonas y chocaron con otros pueblos en migración. A finales del siglo XVIII participaron en el comercio de cautivos, y tras su declive pasaron a vender ébano, otras maderas y caucho. Misioneros protestantes y católicos intentaron evangelizarlos en el siglo XIX, con poco éxito por su vida seminómada. Algunos jefes aceptaron la protección francesa, pero la autonomía de sus comunidades dificultó el control colonial. Se organizaban en aldeas autónomas con jefes de poder limitado, y hoy se dedican a la agricultura y la pesca fluvial. En el este de Gabón parte de sus comunidades fue absorbida por los kota.