Kunta: erotismo

Los kunta son conocidos menos por un territorio que por una reputación. Desde los oasis del sur de Argelia hasta el recodo del Níger, el nombre ha designado durante mucho tiempo, en el Sahara occidental, a eruditos, jeques sufíes y hombres cuya palabra podía zanjar una disputa o abrir una ruta de caravanas. Son un linaje moro de habla árabe y remontan su descendencia a Uqba ibn Nafi, el comandante árabe que fundó Kairuán en el siglo VII. Su propia tradición menciona también a una figura fundadora posterior, Sidi Ahmad al-Bakkay, que murió a principios de los 1500. La historia sigue a la familia desde el Magreb hasta los oasis de Tuat, donde una localidad llamada Zaouiet Kounta aún conserva el nombre, y de ahí al desierto que hoy forman Malí y Mauritania.

La sociedad moro dividía sus tribus libres entre linajes guerreros y linajes clericales, y los kunta se sitúan firmemente en el lado clerical, entre los zawaya. Eso no los hacía ajenos al mundo. Sus jeques pastoreaban camellos, comerciaban con la sal sahariana y consideraban el prestigio religioso como un capital práctico. Les procuraba protección para los viajeros, un papel de árbitros entre facciones tuareg y árabes, y una red de discípulos y clientes por todo el Sahel. El momento culminante llegó con Sidi al-Mukhtar al-Kunti, fallecido en 1811. Desde el Azawad, al norte de Tombuctú, convirtió la orden sufí qadiriyya en una de las principales cofradías del Sahel occidental. Sus escritos sobre derecho, teología y misticismo siguen en las colecciones de manuscritos del África occidental. Su nieto Ahmad al-Bakkay fue conocido por los europeos como el jeque de Tombuctú que dio refugio al explorador alemán Heinrich Barth en la década de 1850 y se negó a entregarlo al Estado fula de Masina.

Hoy los kunta hablan árabe hasania y siguen el islam suní de la escuela malikí. Para ellos, los vínculos sufíes forman parte de la identidad familiar más que de una devoción privada. Descender de un linaje santo sigue teniendo peso, al igual que la vieja costumbre de visitar a los jeques para recibir bendición y consejo. Los historiadores describen dos ramas: una oriental, centrada en el Azawad y en las regiones de Tombuctú y Gao, y otra occidental en Mauritania. En el norte de Malí, las familias kunta han tenido que sortear la política armada que siguió a la rebelión de 2012. Allí, las antiguas cuestiones de linaje, rango y alianza con los tuareg y otros grupos árabes adquirieron un peso nuevo y, a veces, violento.