Imraguen: erotismo

Los imraguen son un pueblo pescador de la costa atlántica de Mauritania, y casi todo lo que los caracteriza empieza ahí: una orilla baja y sin árboles, donde el Sahara termina en aguas frías, poco profundas y abundantes en peces. Sus aldeas, Iwik, Teichott, Arkeiss, Mamghar y unas pocas más, se asientan sobre la arena entre las dunas y el Banc d'Arguin, uno de los bancos pesqueros más ricos del mundo. Son pocos, apenas unos miles. En el antiguo orden social de la Mauritania mora, donde los linajes guerreros y clericales ocupaban la cúspide, los imraguen formaban un grupo tributario cercano a la base, y el mar era a la vez su medio de vida y la razón por la que nadie más quería su lugar. Generalmente se considera que descienden, al menos en parte, de los bafour, la población preberber del Sahara occidental, y el nombre en sí suele interpretarse como bereber, a partir de una raíz que significa pescar o recolectar.

La mayoría de los imraguen hablan hoy árabe hassaniya, el árabe beduino de Mauritania y del Sahara Occidental. El zenaga, la lengua bereber más antigua de esta costa, sobrevive solo en fragmentos y únicamente más al sur. Son musulmanes suníes de la escuela malikí, como sus vecinos, y las cofradías sufíes de la región permanecen discretamente tras la vida religiosa ordinaria.

Lo que realmente caracteriza a los imraguen es la pesca de la lisa. Cuando los bancos de peces descienden por la costa en otoño, los hombres se adentran en la rompiente hasta el pecho, sosteniendo redes entre ellos, una técnica que apenas tiene nada en común con la pesca desde barco, y que premia la lectura del agua más que la distancia recorrida. La parte más famosa ocurre primero: los pescadores golpean la superficie con palos, y los delfines mulares se acercan y empujan a las lisas hacia la orilla y hacia las redes, llevándose su parte en el caos. Es una de las muy pocas pesquerías cooperativas documentadas entre personas y delfines salvajes en cualquier parte del mundo. Los imraguen también navegan en lanches, embarcaciones de madera de ascendencia canaria, y salan y secan la pesca, sobre todo las huevas de lisa, que salen de la costa como poutargue y se venden por mucho más de lo que vale el pescado. Desde que el Banc d'Arguin se convirtió en parque nacional en 1976, son los únicos autorizados a pescar en su interior, y solo a vela. Ese acuerdo ha protegido el banco y ha congelado a los imraguen en un papel: custodios sobre el papel, presionados en la práctica por los arrastreros industriales mar adentro, por el colapso de la antigua economía de trueque y por los jóvenes que se marchan a Nuadibú y Nuakchot.