Criollos de Sierra Leona: erotismo

Los krio son descendientes de personas que llegaron a Freetown desde otros lugares, y construyeron una identidad a partir de ese hecho en lugar de a pesar de él. Cuatro corrientes alimentaron a la comunidad: los Black Poor, embarcados en Londres en 1787; los Black Loyalists, reasentados desde Nueva Escocia en 1792 y que en realidad fundaron la ciudad; los cimarrones jamaicanos, deportados vía Nueva Escocia en 1800; y, en números mucho mayores después de que Gran Bretaña prohibiera la trata de esclavos en 1807, los africanos liberados que la Royal Navy desembarcó en Freetown desde barcos negreros interceptados. Estos últimos llegaron desde toda la costa y desde el interior: yoruba, igbo, kongo, hausa y decenas de otros pueblos, extraños entre sí, distribuidos en aldeas en las laderas de la montaña sobre el puerto. En dos generaciones habían producido una lengua común, un calendario eclesiástico común y un nombre.

Esa lengua es el krio, de vocabulario de base inglesa, al que el yoruba aportó gran parte de lo que el inglés no podía expresar, además de aportaciones portuguesas y de otras contribuciones africanas. Hoy funciona como lengua franca de Sierra Leona, hablada en alguna forma por la mayor parte del país, aunque los hablantes nativos que se identifican como krio son una pequeña minoría, concentrada en la península de Western Area y en el propio Freetown. La mayoría son cristianos, y las denominaciones siguen las corrientes de los colonos: metodista, bautista, anglicana. También existe una minoría musulmana de larga data, los oku, descendientes en gran parte de yorubas recapturados. La pertenencia a una iglesia convive sin problemas con las obligaciones ancestrales: la fiesta awujoh sirve comida para los muertos y los vivos comen juntos, el komojade pone nombre a un recién nacido, el cuadragésimo día tras una muerte se conmemora, sin mucha inquietud por cómo encaja todo ello con el sermón.

El Freetown del siglo XIX convirtió a los krio en los oficinistas, clérigos, médicos y abogados de África Occidental Británica, y el Fourah Bay College los envió a Lagos, Calabar, Bathurst y Fernando Po, donde sus descendientes siguen siendo llamados saro, aku y fernandinos. El mismo siglo se volvió contra ellos. La política racial de la última etapa colonial los apartó de los puestos superiores, la guerra del impuesto de cabañas de 1898 mostró cuánto resentía el interior a la colonia, y la independencia en 1961 entregó el poder político a las mayorías temne y mende. Lo que sobrevive es una cultura urbana distintiva: casas de tablas con pisos superiores de madera y postigos, vino de palma y música maringa, y una costumbre de formalidad que los extranjeros siguen leyendo como inglesa, mientras que los krio saben que es suya.