Avatime: erotismo

Los avatime son un pueblo de las colinas de la Región del Volta, en Ghana, y lo que los distingue, ante todo, es el sonido de su habla. En esta región, el ewe es la lengua de los mercados, las iglesias y la radio, pero los avatime conservan su propia lengua, el siya. También mantienen un fuerte sentido de pertenencia a un pequeño conjunto de poblaciones en las crestas de la cordillera Akwapim-Togo, a poca distancia al oeste de la frontera con Togo. Entre ellas figuran Vane, donde reside el jefe supremo, además de Amedzofe, Gbadzeme y Biakpa. Están lo bastante altas como para que el aire sea notablemente más fresco que en las llanuras de abajo, y a menudo la niebla cubre las carreteras.

El siya pertenece a las lenguas de montaña de Ghana-Togo, una rama dispersa de la familia kwa que se habla en pequeños núcleos en estas tierras altas. Los lingüistas las llamaron en su día lenguas remanentes de Togo, un nombre que describe bien su situación: islas rodeadas por el ewe. Los parientes más cercanos del siya son el nyangbo y el tafi, que se hablan en comunidades vecinas. A diferencia del ewe, el siya todavía conserva un sistema operativo de clases nominales: los sustantivos llevan prefijos, y las demás palabras de la oración deben concordar con ellos. Casi todos los hablantes dominan también el ewe, y muchos hablan inglés, por lo que el siya sigue vivo como lengua del hogar y de la población, más que del comercio a gran escala.

El cristianismo llegó a finales del siglo XIX con misioneros alemanes de la Misión de Bremen, que convirtieron Amedzofe en una estación misionera. Esa labor dio origen a la actual Iglesia Presbiteriana Evangélica de Ghana, y Amedzofe sigue siendo una localidad escolar, sede de un colegio de formación del profesorado. La mayoría de los avatime son cristianos, pero la pertenencia a la iglesia convive con las obligaciones de la jefatura, los funerales y la observancia de los ancestros, y ninguna congregación ha logrado desplazarlas.

Los avatime han vivido bajo varias banderas sin haberse desplazado. Sus colinas estuvieron dentro del Togoland alemán, pasaron a la administración británica tras la Primera Guerra Mundial y se unieron a la Costa de Oro, que pronto se convertiría en Ghana, mediante el plebiscito de 1956 en el Togoland británico. El festival anual Amu, vinculado a la cosecha de arroz, es el momento en que las poblaciones se reúnen en pleno. Los jefes aparecen con todo el ceremonial, los tamborileros tocan en los durbar y las personas que trabajan en Accra o en el extranjero regresan para ser contadas como avatime.