Tarok: erotismo

Los tarok ocupan el borde sur de la meseta de Jos, en Langtang y sus alrededores, en el estado de Plateau, en Nigeria, donde la sabana alta empieza a descender hacia el valle del Benue. Se llaman a sí mismos iTarok, y su lengua, también llamada tarok o cTarok, pertenece a la rama de la meseta de las lenguas benue-congo, un conjunto de lenguas pequeñas, a menudo de apariencia muy dispar, agrupadas en uno de los rincones lingüísticamente más densos de África. El tarok convive con vecinos como el berom, el ngas y el goemai sin estar especialmente emparentado con ninguno de ellos; la meseta tiende a dejar que las lenguas evolucionen en relativo aislamiento, cresta a cresta, valle a valle.

Históricamente, los tarok son un pueblo de agricultores sedentarios, que cultivan ñame, sorgo, mijo y, cada vez más, maíz, con una fuerte identificación con el terreno montañoso y rocoso que, como a otros pueblos de la meseta, los protegió de la yihad de Sokoto del siglo XIX, que avanzaba desde el sur y el oeste. Ese periodo de presión de los emiratos fulani, y la posterior consolidación británica de la meseta bajo gobierno colonial, moldearon un sentido marcado de autodefinición territorial y comunitaria que todavía atraviesa la política tarok hoy. La comunidad se organiza en torno a clanes patrilineales y a un sistema de grados de edad, y la autoridad tradicional recae en un jefe supremo, el Ponzhi Tarok, con sede en Langtang.

El cristianismo, introducido en gran medida mediante la labor misionera del siglo XX, es hoy la religión dominante, y los tarok son ampliamente identificados como uno de los grupos de mayoría cristiana del Middle Belt. En la práctica, la fe atraviesa la vida cotidiana en lugar de mantenerse aparte: la pertenencia a la iglesia funciona también como red social, los funerales y las celebraciones de la cosecha reúnen a los parientes extensos, y un vocabulario ritual más antiguo sobrevive en los proverbios, en los nombres y en los ritmos del año agrícola, incluso cuando la propia práctica religiosa anterior ha retrocedido. Persiste una corriente tradicionalista más pequeña, y una minoría musulmana vive entre ellos, especialmente en las ciudades.

Los tarok tienen una reputación desproporcionada en la vida pública nigeriana por su servicio militar: Langtang produjo un número notable de altos oficiales del ejército en las décadas posteriores a la independencia, tantos que «mafia de Langtang» se convirtió en una abreviatura habitual en los comentarios políticos nigerianos. Menos comentada, pero más reveladora en el día a día, es una fuerte tradición oral: canciones de alabanza, proverbios y un corpus de relatos históricos que sitúan firmemente a los tarok en sus colinas, en diálogo con los pueblos de la meseta que los rodean y no como la periferia de nadie.