Diolas: erotismo

Los jola son el pueblo de la Baja Casamance, un territorio verde y surcado de agua al sur del río Gambia, separado del resto de Senegal por la geografía y por la historia. Son sobre todo agricultores de arroz: los arrozales alimentados por los bolong, que se extienden detrás de cada aldea, no son solo alimento, sino herencia, estatus y el registro físico de la relación de una familia con un lugar. Un jola sin campo de arroz es un jola en abstracto.

Desde el punto de vista lingüístico, forman parte de la rama atlántica de la familia nigerocongoleña, emparentados a distancia con el wolof y el serer, pero mutuamente ininteligibles con ambas lenguas, y más fragmentados internamente de lo que suelen percibir los observadores externos. Los nombres enumerados como “subgrupos” (kasa, fogni, bayot, banjaal, gusilay, karon, kuwaataay, mlomp) responden en parte a la geografía y en parte a la lingüística, y el habla de una aldea jola puede resultar difícil de entender para alguien de otra aldea situada a veinte kilómetros. No existe una norma única del jola: la unidad es cultural y ritual más que lingüística.

Esa vida ritual se articula en torno al boekin, santuarios ligados a linajes, bosques y fuentes de agua concretos, y al bukut, el ciclo de iniciación masculina que se celebra aproximadamente una vez por generación. El bukut sigue atrayendo a hombres desde Dakar, Banjul y Europa, y perderse la ceremonia es algo grave. El cristianismo y el islam han avanzado de forma real: los kasa, en particular, tienen una fuerte presencia católica alrededor de Oussouye, mientras que los grupos del norte se inclinan hacia el islam. Pero la religión anterior no ha sido desplazada, sino más bien superpuesta, y un sacerdote católico jola y un anciano jola que consulta un santuario no son necesariamente personas diferentes.

Políticamente, los jola son conocidos por dos cosas. La primera es una tradición de gobierno descentralizado, casi sin Estado: no hay jefes en el sentido precolonial, sino una autoridad repartida entre clases de edad y especialistas rituales, siendo el rey-sacerdote de Oussouye una excepción rara y deliberadamente limitada. La segunda es el largo y desgastante conflicto separatista de la Casamance, iniciado en 1982, en el que la identidad y los agravios jola han sido centrales y que ha moldeado la relación de una generación con el Estado senegalés. A ello se suman los códigos de hospitalidad, la lucha fúnebre, la economía del vino de palma y las sociedades de mujeres dedicadas al cultivo del arroz. El resultado es un pueblo que ha logrado algo difícil: seguir siendo reconocible como sí mismo mientras todo a su alrededor cambiaba.