Etsako: erotismo

Pregunte a la gente de Auchi, Fugar o Agenebode qué los convierte en un mismo pueblo y la respuesta suele empezar por la lengua. Los etsako son los hablantes del yekhee, en el norte del estado de Edo, en Nigeria. Sus tierras de cultivo y sus colinas se extienden hacia el este desde Auchi hasta Agenebode, a orillas del río Níger. Los mapas actuales dividen ese territorio en tres áreas de gobierno local: Etsako West, Etsako Central y Etsako East, pero el clan es la forma más antigua de pertenencia. Los etsako comparten además una identidad regional más amplia, el afenmai, con los pueblos owan y akoko-edo del norte de Edo.

El yekhee es una lengua edoide. Está emparentado con el bini, la lengua de Benin City, y con el esan, al sur, pero es una lengua separada y no un dialecto de ninguna de ellas. Su habla varía de un clan a otro, y son los clanes los que mantienen unida la sociedad etsako: Auchi, Uzairue, South Ibie, Agbede, Aviele, Avianwu alrededor de Fugar, Weppa-Wanno, Okpella y otros. La mayoría tiene un gobernante tradicional propio. Muchas de sus historias fundacionales remontan a Benin, como relatos de migrantes que abandonaron el antiguo reino y se asentaron más al norte.

La siguiente gran presión llegó desde el norte. En el siglo XIX, la caballería nupe asaltó la zona y exigió tributo. Los británicos la administraron más tarde bajo el nombre de Kukuruku, una etiqueta colonial que finalmente fue sustituida por afenmai. El contacto con el norte también trajo el islam, que distingue a los etsako en el sur de Nigeria. Auchi, sede de los Otaru, es una ciudad mayoritariamente musulmana. El cristianismo está extendido en otras comunidades, y las prácticas ancestrales sobreviven junto a ambas religiones. Una misma familia extensa puede incluir con facilidad a musulmanes y cristianos que asisten, como algo habitual, a las bodas, ceremonias de imposición de nombre y entierros de los demás.

Los grados de edad siguen teniendo peso. Las personas avanzan a lo largo de la vida por conjuntos de edad reconocidos. Cada uno tiene sus propias obligaciones, desde el trabajo comunitario hasta el mantenimiento del orden, y los grados superiores tienen autoridad en los asuntos del pueblo. La agricultura es el eje de la vida rural, con el ñame, la yuca y el arroz entre los alimentos básicos. Auchi, sede de una gran politécnica federal, atrae a los jóvenes a la ciudad y a menudo los lleva después a Benin City, Lagos y Abuja.