Berom: erotismo

Los berom son el pueblo de la meseta de Jos: las tierras altas frescas, sembradas de granito, que se alzan bruscamente desde el cinturón central de Nigeria y que, durante siglos, han mantenido el clima y la política de la región separados de la sabana situada más abajo. Son ante todo agricultores, con un calendario agrícola organizado en torno al acha (fonio), el mijo y los suelos ricos en estaño que atrajeron las concesiones mineras coloniales británicas y transformaron la economía de la meseta a comienzos del siglo XX. La identidad berom está ligada a ese paisaje en sentido literal: la aldea (lo) es patrilineal, está agrupada e históricamente protegida por el terreno, y la tradición oral berom interpreta las rocas y los arroyos de la meseta como una especie de registro de la historia de los clanes.

Su lengua forma parte de la rama plateau de las lenguas Benue-Congo, un grupo denso e internamente variado sobre el que los lingüistas todavía debaten, rodeado por el hausa al norte, el tarok y el ngas al este, y un mosaico de lenguas plateau más pequeñas en todas direcciones. Hoy la mayoría de los berom son bilingües en hausa, la lengua franca del norte, pero el berom sigue siendo la lengua del hogar, del campo y del ritual. Además, dentro de las iglesias, en su mayoría protestantes, que hoy sostienen buena parte de la vida pública, existe un corpus activo de himnodia y trabajo de traducción. El cristianismo llegó a través de las estaciones de la Sudan United Mission a partir de los años 1900 y es hoy la afiliación dominante, aunque las prácticas más antiguas sobreviven en el calendario: el festival cultural Nzem Berom, celebrado anualmente en torno a la cosecha, reúne a las jefaturas bajo el gobernante supremo (el Gbong Gwom Jos) y presenta música tradicional, lucha y las danzas que son anteriores a las misiones.

La parte más difícil de cualquier relato honesto es el pasado reciente. Jos y las áreas de gobierno local que la rodean han sido escenario, desde finales de los años noventa, de episodios reiterados y mortíferos de violencia comunal. La prensa suele presentarlos como un enfrentamiento entre cristianos y musulmanes, pero tienen raíces tanto en disputas sobre el estatus de indígena, en la tenencia de la tierra en la meseta y en los choques estacionales entre las aldeas agrícolas berom asentadas y las rutas de los pastores fulani. Los berom han perdido aldeas y personas en este proceso; la violencia ha moldeado la política y los patrones migratorios de una generación, y cualquier retrato contemporáneo del grupo que lo omita está incompleto.