Yalunka: erotismo

Los yalunka dieron su nombre a una meseta que ya no controlan. La palabra significa aproximadamente «pueblo de Jallon», siendo Jallon la meseta del centro de Guinea que el resto del mundo llama hoy Fouta Djallon, con el término fula para «patria» añadido delante del nombre más antiguo. Gran parte de lo que merece saberse sobre ellos está contenido en ese compuesto: estaban allí primero, y luego cambiaron los términos.

Su lengua, también llamada jalonké, es mande, y se parece tanto al susu que los hablantes de una pueden seguir a los de la otra. Ambas se separaron según la geografía: los hablantes de susu se dirigieron a la costa guineana, los de yalunka se quedaron en el interior o fueron empujados todavía más tierra adentro. En la década de 1720, pastores fulas y clérigos musulmanes lanzaron una yihad en las tierras altas que dio origen al Imamato de Futa Jallon, y los yalunka que no aceptaron la conversión ni el vasallaje se marcharon. Se reasentaron al norte y al este, en la zona de Faranah y Dinguiraye en Guinea, en las tierras altas solimas de Koinadugu, en lo que hoy es el norte de Sierra Leona, y en enclaves del oeste de Malí y el este de Senegal. Los solimas construyeron una capital amurallada en Falaba, a la que Alexander Gordon Laing llegó en 1822 de camino a buscar el nacimiento del Níger, y que los ejércitos de Samori Ture sitiaron y tomaron en 1884.

Hoy los yalunka son en su abrumadora mayoría musulmanes suníes de la escuela malikí, y esa es la ironía en torno a la que gira su historia: los descendientes de personas que huyeron de la islamización observan el Ramadán y envían a sus hijos a la escuela coránica, a menudo con un karamoko que además escribe amuletos protectores en estuches de cuero. Cultivan las tierras altas, arroz, fonio y cacahuete, y crían ganado allí donde el pasto lo permite; la estación seca empuja a los jóvenes hacia las ciudades y los yacimientos de oro. Llevan apellidos mande compartidos con sus vecinos maninka y kuranko, de modo que un apellido no te dirá quién es yalunka. Sierra Leona los cuenta entre sus grupos reconocidos más pequeños; Guinea tiende a integrarlos en la mayoría mande. Ninguna de las dos cosas hace justicia a un pueblo que ha pasado tres siglos como población fronteriza, en el sentido geográfico y en el político.