Ikwo: erotismo

Los ikwo son un pueblo igbo cuya identidad está ligada a un distrito de tierras de cultivo al sureste de Abakaliki, en el estado de Ebonyi, en Nigeria. Son igbo por la lengua y por la mayoría de sus instituciones. También pertenecen al extremo nororiental del mundo igbo, junto con los izzi y los ezza, y comparten con ellos una tradición de descendencia común. Un hablante igbo de Onitsha o de Owerri puede encontrar al principio desconocido el habla ikwo. Es uno de los dialectos del nordeste, y sus sonidos y su vocabulario lo distinguen del igbo estándar que se enseña en las escuelas y se usa en la radio.

Esta es una zona agrícola. Los hogares ikwo cultivan ñame, yuca y, cada vez más, arroz en las tierras bajas que se inundan cada temporada, y el distrito abastece el comercio que hizo del arroz de Abakaliki un nombre conocido en los mercados nigerianos. El ñame sigue importando por algo más que el dinero. Las ceremonias de cosecha y la nueva temporada del ñame marcan el calendario del pueblo, y los graneros de ñame de un hombre fueron durante mucho tiempo una señal pública de su posición. La vida social se articula en torno a grupos de parentesco patrilineales, asambleas de aldea y clases de edad, que reúnen mano de obra, resuelven disputas y organizan las fiestas.

El cristianismo es hoy la religión mayoritaria. Las congregaciones católicas, anglicanas y pentecostales llenan las aldeas, aunque los misioneros llegaron a este rincón del país igbo más tarde que a los centros más antiguos del oeste. Los ritos ancestrales y la autoridad de los espíritus de linaje y de la tierra no han desaparecido. Muchas familias van a la iglesia los domingos y siguen cumpliendo sus deberes consuetudinarios en los funerales y en las ceremonias de títulos, sin ver en ello ninguna contradicción.

La historia ha mantenido a los ikwo al margen. Los grupos de Abakaliki resistieron la conquista británica hasta principios del siglo XX. Los británicos administraron después la zona desde la provincia de Ogoja, al margen del núcleo igbo, y los igbo del nordeste tuvieron durante mucho tiempo que hacer frente a otros igbo que los veían como primos del interior. El estado de Ebonyi, formado en 1996 a partir de partes de Enugu y Abia, dio a la región un centro político propio. Ikwo es hoy una de sus áreas de gobierno local, con sede en Noyo Alike. La universidad federal fundada en Ndufu-Alike en 2011 trajo a estudiantes y personal de todo Nigeria a lo que había sido un tranquilo distrito rural.