Atsam: erotismo

Los atsam son un pueblo de agricultores del sur del estado de Kaduna, en el centro de Nigeria. Lo primero que conviene saber sobre ellos es que la mayoría de los registros utilizan otro nombre. Chawai es el nombre hausa, el que aparece en los archivos coloniales y que todavía se encuentra en los mapas. Atsam es como se llaman a sí mismos, y su lengua es el tsam. Varios vecinos siguen el mismo patrón, en el que un prefijo distingue el nombre de un pueblo del nombre de su lengua: los atyap hablan tyap, y los bajju hablan jju.

Su territorio es el Área de Gobierno Local de Kauru, en el lado oriental del estado. El tsam pertenece a la rama plateau de las lenguas benue-congo. Por tanto, es un pariente lejano del tyap, del jju y de las numerosas lenguas de la meseta de Jos, y no tiene relación alguna con el hausa, la lengua chádica que domina los mercados y las carreteras. La mayoría de los atsam utilizan el hausa fuera de la aldea, aprenden inglés en la escuela y hablan tsam en casa. Kauru es un lugar muy poblado en lo lingüístico, con varias lenguas pequeñas habladas muy cerca unas de otras, de modo que hablar tres o cuatro es algo normal aquí.

Durante la mayor parte de los últimos dos siglos, los atsam vivieron en los márgenes de poderes más grandes. Kauru quedó dentro del alcance de Zazzau, el emirato hausa con sede en Zaria. Bajo el gobierno indirecto británico, los pueblos de la zona entonces llamada Zaria Sur fueron gobernados a través de estructuras emirales en las que tenían poca voz. Eso dejó un resentimiento duradero. Tras la independencia, la exigencia de que los gobernantes tradicionales fueran elegidos dentro de sus propias comunidades se convirtió en una de las causas políticas definitorias del sur de Kaduna.

Hoy la mayoría de los atsam son cristianos, una fe introducida por las misiones en el siglo XX. Existe una minoría musulmana, y algunas prácticas rituales más antiguas sobreviven junto a ambas religiones. La agricultura sigue marcando el ritmo del año. En los últimos años, Kauru ha sido una de las zonas de Kaduna más duramente golpeadas por bandas armadas de secuestro y por ataques a aldeas. La violencia ha expulsado a familias de sus tierras y las ha llevado a las ciudades, y la seguridad es ahora una preocupación cotidiana.