Ashanti: erotismo

Los asantes son el pueblo del Taburete de Oro, y son una de las pocas naciones africanas cuyo estado precolonial sigue funcionando dentro de una república moderna. Su tierra natal es el cinturón forestal del centro-sur de Ghana, cálido, verde y montañoso, con Kumasi en el centro: antaño una de las regiones auríferas más ricas de África Occidental, hoy zona de cacao y hogar de uno de los mercados al aire libre más grandes del continente. Hablan el twi asante, un dialecto del akan de la rama kwa de la familia nigerocongoleña, lo bastante cercano al fante y al akuapem como para que los hablantes de los tres se entiendan. Los asantes fueron los últimos estados akan en formarse, consolidándose hacia 1700 cuando Osei Tutu I y el sacerdote Okomfo Anokye reunieron bajo Kumasi un conjunto de pequeños señoríos. El relato fundacional cuenta que Anokye hizo descender del cielo el Taburete de Oro para que descansara sobre las rodillas de Osei Tutu, y el taburete, el Sika Dwa Kofi, sigue considerándose el alma de la nación. Nadie se sienta en él y nunca toca el suelo. Cuando un gobernador británico exigió sentarse en él en 1900, Yaa Asantewaa, la reina madre de Ejisu, dirigió la guerra que siguió.

La sociedad asante funciona según la línea materna. Todos pertenecen a un abusua, un matriclán, y a través de él se transmiten la tierra, la herencia y la elegibilidad para los cargos. El Asantehene reinante procede del clan Oyoko, y es una reina madre quien propone a los candidatos para un trono vacante. Los jefes hablan en público a través de un okyeame, un lingüista que porta un bastón con remate de oro y reformula las palabras del gobernante en refranes. La mayoría de los asantes de hoy son cristianos, muchos de ellos pentecostales o metodistas, con una minoría musulmana, pero el estrato más antiguo sigue actuando por debajo: Nyame, el dios supremo, Asase Yaa, la tierra, los dioses menores y los antepasados, honrados en los ritos adae en un ciclo de 42 días. Los funerales son los mayores acontecimientos de la vida asante, se desarrollan durante varios días con telas rojas y negras y reúnen a cientos de dolientes, y el prestigio de una familia se mide en parte por lo bien que entierra a sus muertos. El kente, tela tejida en tiras procedente de Bonwire, y el adinkra, tela de símbolos estampados procedente de Ntonso, comenzaron aquí como vestimenta real y de luto antes de convertirse en un símbolo panafricano. Los pesos de oro de latón fundido, los tambores parlantes y los taburetes ennegrecidos de los jefes difuntos, conservados en las casas de los taburetes, son lo que se muestra al visitante de Kumasi, y nada de ello es un mero decorado: desde el palacio de Manhyia, el Asantehene sigue resolviendo disputas sobre tierras y sucesiones de jefatura para millones de personas en un país que tiene sus propios tribunales.