Yakö: erotismo

Los yakö son un conjunto de cinco aldeas en la cuenca del río Cross, en el sureste de Nigeria: Umor, Idomi, Nko, Ekuri y Nkpani, situadas en el territorio de bosques y colinas de lo que hoy es el Área de Gobierno Local de Yakurr. Son conocidos por los extranjeros sobre todo gracias a la obra del antropólogo británico Daryll Forde, cuyos estudios de mediados del siglo XX sobre Umor se convirtieron en una de las descripciones canónicas de la doble descendencia: cada yakö pertenece simultáneamente a un grupo de parentesco patrilineal, que posee la tierra y las casas, y a otro matrilineal, que hereda la riqueza mueble y ciertos cargos rituales. Es un arreglo inusual, y da forma a casi todo en la manera en que las aldeas organizan el trabajo, la propiedad y la resolución de disputas.

La lengua pertenece a la rama Upper Cross de la familia Cross River, parte del filo más amplio nigerocongoleño. No es mutuamente inteligible con las comunidades lingüísticas lokö, mbembe y agoi que la rodean, aunque siglos de comercio y matrimonios mixtos han dejado una maraña de préstamos que circulan en ambos sentidos. Las aldeas son grandes según los estándares regionales: Umor ha sido históricamente uno de los asentamientos más grandes del Cross River medio, y cada una está dividida en barrios que funcionan con un grado notable de autonomía, gobernados por un conjunto de asociaciones de grados de edad, consejos sacerdotales y jefes de barrio cuya autoridad se contrapesa mutuamente en lugar de fundirse en un único jefe.

La mayoría de los yakö se identifican hoy como cristianos, y las principales denominaciones están presentes desde hace generaciones, pero el calendario ritual de la religión anterior no ha desaparecido. La ceremonia de las primicias ligada al ñame nuevo, los cultos asociados a la fertilidad y a los muertos, y los sacerdocios de barrio siguen marcando el año junto a los servicios dominicales, a veces con incomodidad, más a menudo mediante una discreta acomodación. El ñame sigue siendo el cultivo de prestigio y el centro de los banquetes; la yuca, la palma aceitera y el cacao cumplen el trabajo económico cotidiano. Los pagos matrimoniales, las obligaciones funerarias y el derecho a despejar un determinado tramo de bosque aún se negocian a través de los grupos de doble descendencia que Forde cartografió, incluso cuando el lenguaje que usa la gente para describirlos se ha desplazado hacia el vocabulario de la iglesia y del Estado. Los yakö no son una pieza de museo para los estudiantes de antropología; son una sociedad en funcionamiento que, casualmente, ha dejado una huella desproporcionada en la disciplina.