Mankanya: erotismo

Los mankanya son un pueblo agricultor cuyo centro es la localidad de Bula, a poca distancia al norte de Bissau, en la región de Cacheu, en Guinea-Bisáu. Los forasteros los han llamado con varios nombres: brame en antiguos registros portugueses, bola por la localidad y mancagne en Senegal y en francés. Lo que los mantiene unidos es menos un territorio fijo que una lengua compartida, unos lazos familiares que se remontan a las aldeas alrededor de Bula y una vida ritual que todavía trae de vuelta a los emigrantes cuando muere un pariente.

Su lengua, también llamada mankanya, pertenece al grupo bak de las lenguas atlánticas dentro de la familia níger-congo. Está muy cerca del manjak, que hablan los vecinos del oeste, y del papel, que se habla al sur, alrededor de Bissau. Los tres idiomas suelen estudiarse juntos como un grupo muy unido. Pocos mankanya hablan únicamente su propia lengua. El criollo kriol es la lengua común de los mercados y las ciudades de Guinea-Bisáu, y quienes viven en Senegal suelen añadir el wólof y el francés.

La religión se presenta en capas. Gran parte de la comunidad sigue la religión ancestral de esta costa, centrada en espíritus y santuarios conocidos en kriol como irã. Allí la gente lleva ofrendas y busca adivinación cuando enfrenta una enfermedad, una desgracia o una disputa que necesita resolverse. El catolicismo tiene una presencia firme y también hay mankanya musulmanes, pero la conversión rara vez supone una ruptura limpia con las antiguas obligaciones. La más importante de ellas es el funeral. Como entre los papel y los manjak, una muerte exige días de tambores, sacrificios de animales y la acogida de parientes llegados de lejos, y la forma en que una familia despide a sus muertos dice mucho de su posición social.

Los comerciantes portugueses operaron en el río Cacheu desde el siglo XVI, pero el control colonial real sobre las aldeas agrícolas del interior llegó solo con las campañas militares de comienzos del siglo XX. En las décadas siguientes, muchos mankanya buscaron trabajo y tierras en otros lugares. Los migrantes cruzaron a la región senegalesa de Casamance y se asentaron alrededor de Ziguinchor, y después siguieron hacia Dakar, Gambia y, finalmente, Europa. En el país de origen, la agricultura sigue basándose en el arroz y los productos de la palmera, y cada vez más en las plantaciones de anacardo, el cultivo comercial que hoy marca el calendario rural de buena parte de Guinea-Bisáu.