Igala: erotismo

Los igala son un grupo étnico de Nigeria que habita la ribera oriental del río Níger, en la zona donde este se une con el Benue, cerca de Lokoja. Su territorio abarca unos 13.665 kilómetros cuadrados y la población se calcula en unos dos millones de personas. Sus comunidades principales se encuentran en el estado de Kogi, con presencia también en Enugu, Anambra y Edo. Su lengua, el igala, pertenece al grupo yoruboide de la familia Níger-Congo y tenía en 2016 cerca de 1.648.000 hablantes, con variedades como ankpa, idah o ibaji. En cuanto a la religión, conviven las creencias tradicionales, el cristianismo y el islam.

Sobre su origen existen versiones distintas: se lo vincula con el reino jukun, con comunidades yoruba o con el antiguo reino de Benín. Entre los siglos XII y XIV, nueve asentamientos conocidos como Igala Mela se acercaron entre sí frente al avance benínés. En el siglo XVI varios clanes formaron un reino con capital en Idah, gobernado por el ata, figura política y religiosa que compartía el poder con los jefes de clan, dueños de la tierra. Su ubicación entre el bosque y la sabana favoreció una economía agrícola, complementada con caza, pesca, construcción de canoas y comercio fluvial de marfil, tejidos y artesanía. El reino perdió una guerra contra Benín en 1516 y alcanzó su mayor esplendor entre los siglos XVII y XVIII.