Akan: erotismo

Los akan son el pueblo del cinturón forestal que se extiende desde el sudeste de Costa de Marfil por la mitad sur de Ghana: país del oro, país del cacao y, históricamente, sede de uno de los estados precoloniales más importantes de África Occidental. Lo que los une a través de las decenas de ramas con nombre (Ashanti, Fante, Akuapem, Akyem, Brong, Nzema, Baoulé y muchas más) es un continuo lingüístico kwa compartido (las variedades del akan son en gran medida mutuamente inteligibles en su núcleo y divergen en los márgenes), un sistema de parentesco matrilineal común y un conjunto de convenciones políticas y rituales que sobrevivieron a la colonización y todavía organizan la vida cotidiana.

El aspecto matrilineal es el que más a menudo pasan por alto los observadores externos. Entre los akan, la descendencia, la herencia de los tronos (stools) y de ciertos bienes, y la identidad de clan se transmiten por la madre. El heredero de un hombre es, tradicionalmente, el hijo de su hermana, no el suyo propio. No se trata de un vestigio folclórico: determina cómo se forman las familias, cómo se suceden las jefaturas y cómo se resuelven las disputas en los tribunales consuetudinarios que funcionan en paralelo al Estado. Todo akan pertenece a uno de los ocho abusua: clanes matrilineales exógamos cuya pertenencia atraviesa las divisiones de los subgrupos.

La Confederación asante (Ashanti), fundada hacia 1701 bajo Osei Tutu y el sacerdote-estadista Okomfo Anokye, llevó a los británicos a un empate en más de una ocasión antes de su incorporación en 1902. El Taburete de Oro, que según se dice descendió del cielo y encarna el alma de la nación, sigue siendo un objeto político real: nunca ocupado, nunca comerciado, y centro de una larga guerra cuando un gobernador colonial exigió sentarse en él en 1900. El asantehene ocupa hoy ese trono en Kumasi, y sus protocolos cortesanos se mantienen intactos.

La mayoría de los akan son cristianos (metodistas y presbiterianos en la costa fante, donde las misiones europeas llegaron primero; católicos y pentecostales más al interior), pero la cosmología anterior no ha desaparecido. Todavía se vierten libaciones al inicio de los actos públicos, los nombres de día (Kofi, Ama, Kwame, Akosua) siguen asignándose según el día de la semana en que nació la persona, y el funeral sigue siendo la ocasión social central de la vida akan, a menudo elaborado y costoso de maneras que a los forasteros les parecen desproporcionadas hasta que se entiende que los muertos siguen siendo parientes. La tela kente, tejida en telares de banda estrecha en localidades como Bonwire, estuvo originalmente restringida al uso real; sus diseños llevan nombres y proverbios, y tejer uno se parece más a escribir que a decorar.