Atyap: erotismo

Los atyap ocupan las sabanas onduladas del sur del estado de Kaduna, en el cinturón central donde el norte, mayoritariamente musulmán, de Nigeria se encuentra con el sur cristiano. Se llaman a sí mismos atyap; el antiguo exónimo hausa Kataf aparece todavía en registros coloniales y hoy se evita en general en sus propios escritos. Su territorio gira en torno a Zangon Kataf, una localidad comercial cuyo nombre se ha vuelto lamentablemente familiar en la prensa nigeriana como abreviatura de la violencia recurrente entre los agricultores atyap y los colonos y pastores hausa-fulani: un conflicto que estalló de forma catastrófica en 1992 y nunca se ha apagado del todo.

Su lengua, el tyap, pertenece a la rama plateau de la familia nigerocongoleña, un grupo de decenas de pequeñas lenguas habladas en la meseta de Jos y en sus laderas meridionales. Las lenguas de la meseta comparten región, pero no siempre un parentesco estrecho; el tyap convive con vecinas como el tyap propiamente dicho, el sholyio, el fantswam, el gworok y el takad, varias de las cuales se clasifican a veces como dialectos del atyap y otras como lenguas independientes, según el lingüista que se consulte. Los propios atyap reconocen un conjunto de subgrupos emparentados (los agworok, asholyio, atakat, afakan), que en algunos textos locales se denominan en conjunto nación atyap, incluso allí donde las fronteras lingüísticas son objeto de debate.

El cristianismo, en su mayoría protestante y católico, con una fuerte presencia evangélica, arraigó a través de las misiones del siglo XX y es hoy la afiliación religiosa dominante. Convive con prácticas más antiguas de veneración a los antepasados y con el calendario agrícola: el cultivo del sorgo, el ñame y el mijo sigue marcando la vida comunitaria en la sabana abierta, donde la mayoría de los atyap continúan dedicándose a la agricultura. La fiesta de la cosecha Aya Tyap es la principal reunión comunitaria del año y funciona tanto como vehículo de afirmación cultural como de celebración, una declaración pública de identidad en una región donde el estatus de pueblo indígena está políticamente en disputa.

Esa disputa es el telón de fondo inevitable. Como muchas minorías del cinturón central de Nigeria, los atyap han pasado el último siglo negociando su lugar frente a la presión demográfica y política hacia el sur del sistema de emiratos hausa-fulani, que históricamente los clasificó como arna, es decir, paganos, y nunca les concedió plenamente el reconocimiento de jefatura. La institución del agwatyap, el soberano tradicional supremo, solo fue restablecida formalmente a finales del siglo XX y sigue siendo un referente de la reivindicación de autonomía histórica de la comunidad sobre sus propias tierras.