Gurma: erotismo

Los gurma son un pueblo voltaico cuyo núcleo se extiende por la sabana oriental de Burkina Faso y por los confines septentrionales de Togo, Ghana, Benín y Níger, una franja de monte y tierras de cultivo organizada en otro tiempo en torno al reino precolonial de Gourma, cuya antigua sede estaba en Nungu (hoy Fada N'Gourma). Toman su nombre de esa entidad política, y el territorio sigue llamándose Gurmaland en el lenguaje regional coloquial, aunque ninguna frontera moderna lo reconozca. El grupo principal habla gourmanché, una lengua gur dentro de la más amplia familia níger-congo; es lengua vecina del mooré, la lengua de los mossi, con quienes los gurma comparten siglos de historia fronteriza, matrimonios mixtos y rivalidades intermitentes. Las ramas ntcham y bimoba, que se encuentran sobre todo en el lado togolés-ghanés del área, suelen considerarse parientes de los gurma: culturalmente cercanas, emparentadas lingüísticamente, pero con sus propios jefes, dialectos y una identidad que no necesariamente integran en la corriente mayoritaria burkinesa.

El islam es hoy la filiación dominante, transmitida a lo largo de generaciones por las redes comerciales hausa y fula más que impuesta por la conquista, y convive en la práctica con hábitos rituales más antiguos: ofrendas a nivel doméstico, adivinación y la autoridad de ciertos ancianos de linaje sobre asuntos que las mezquitas no tocan. La sociedad es patrilineal y su centro de gravedad es rural. La mayoría de los gurma todavía vive del cultivo de sorgo, mijo y, cada vez más, algodón, y el calendario agrícola condiciona desde el momento de los matrimonios hasta el ciclo de las fiestas públicas. La jefatura sobrevivió al periodo colonial y sigue viva socialmente: los jefes de aldea no son reliquias ceremoniales sino árbitros reales en disputas por la tierra, cuestiones de sucesión y la aplicación del derecho consuetudinario junto al Estado.

Los gurma no son un pueblo pequeño: las estimaciones superan con creces el millón de hablantes solo de gourmanché. Pero se sitúan en el margen demográfico de todos los países que habitan, y eso ha dado forma a una autopercepción particular: seguros de sus instituciones internas, atentos a las capitales lejanas hacia el oeste o el sur. El este de Burkina Faso, su principal territorio, se ha convertido en los últimos años en una de las zonas más golpeadas por la insurgencia del Sahel, que ha desplazado a comunidades, vaciado mercados y puesto bajo presión pautas de movilidad e intercambio pastoral de larga data. Es lo más trascendente que ocurre hoy en Gurmaland, y cualquier retrato honesto debe reflejarlo.