Brong: erotismo

Los bono, llamados brong en Ghana y abron al otro lado de la frontera en Costa de Marfil, son el grupo akan con mayor derecho a afirmar que llegaron primero. Sus pueblos se encontraban en el borde norte del bosque, donde los árboles dan paso a la sabana, y esa posición los convirtió en intermediarios. El oro salía del bosque, la sal, las telas y las cuentas descendían desde el recodo del Níger, y las ciudades bono de Bono Manso y Begho se enriquecieron con este intercambio durante siglos, mucho antes de que la costa atlántica le importara a nadie. Begho era una ciudad real según los estándares del siglo XV, dividida en barrios separados: uno para los comerciantes musulmanes dyula que llegaban desde Djenné, otro para los herreros y tejedores, y otro para los propios brong. Las excavaciones allí siguen sacando a la luz crisoles, husos y vidrio importado.

Hablan bono twi, el más septentrional de los dialectos twi, lo bastante cercano al twi asante y al twi akuapem como para entenderse sin esfuerzo, y lo bastante distinto como para que otro akan pueda identificar a un hablante bono en una o dos frases. La descendencia se transmite por la madre. El heredero de un hombre es el hijo de su hermana, y los ocho matriclanes que organizan la sociedad akan en todas partes también organizan esta. La mayoría de los bono son hoy cristianos, con una población musulmana considerable en el norte y alrededor de Bondoukou, pero el antiguo engranaje religioso no ha desaparecido. El festival Apoo de Techiman y Wenchi es el caso más claro: durante varias semanas al año, la gente corriente tiene permiso para decir en voz alta lo que realmente piensa de sus jefes, de sus vecinos y de los demás, en canciones compuestas para la ocasión. Los agravios se expresan en público y el año vuelve a empezar limpio.

Los asante destruyeron Bono Manso en 1723, y los bono pasaron los dos siglos siguientes subordinados a un Estado que consideran más joven que el suyo, lo cual es clave para entender la política bono. En la década de 1950, el movimiento Brong Kyempim presionó para separarse administrativamente de Asante, apoyó a Nkrumah cuando los asante apoyaban a sus oponentes, y lo logró: la Región de Brong Ahafo se creó en 1959. En 2019 volvió a dividirse en Bono, Bono East y Ahafo. Hoy Techiman es menos una capital real que una ciudad de mercado, sede de uno de los mayores mercados de alimentos de África Occidental, donde ñames, tomates y cebollas circulan hacia el norte y el sur en volúmenes que habrían tenido perfecto sentido para los comerciantes de Begho.