Tukulor: erotismo

Los toucouleur son el pueblo del Futa Tooro, la larga franja de llanura aluvial a lo largo del curso medio del río Senegal, donde el desierto empieza a dar paso al Sahel. El nombre procede de los forasteros: es una adaptación francesa de Tekrur, el reino medieval que antes ocupaba este tramo del río. Pero la gente se llama a sí misma Haalpulaar'en, «hablantes del pulaar». Esa autodenominación es la clave para entenderlos: lingüísticamente son fulani, comparten la lengua pulaar con los pastores fulbe dispersos por África Occidental, pero social e históricamente constituyen algo distinto: un pueblo sedentario de ribera, organizado en torno al cultivo de la crecida estacional y no al pastoreo de rebaños.

El islam es aquí más antiguo que casi en cualquier otro lugar de África Occidental al sur del Sahara. Tekrur se convirtió en el siglo XI, y cuando la religión llegó al corazón del mundo mandé, los toucouleur ya eran musulmanes desde hacía generaciones. Esta profundidad se refleja en lo profundamente que el islam impregna la vida diaria: no como una capa superpuesta a costumbres más antiguas, sino como la gramática efectiva del matrimonio, la herencia, el tiempo y la autoridad. La orden sufí tijaniyya es especialmente fuerte; el yihadista y constructor de imperios del siglo XIX El Hadj Umar Tall, que levantó un estado efímero en el alto Níger, era toucouleur y tijani, y su memoria sigue anclando la autoimagen religiosa del grupo.

La sociedad toucouleur está notoriamente estratificada, organizada en categorías hereditarias: nobles y clérigos en la cúspide, luego castas de artesanos (tejedores, herreros, trabajadores del cuero y los bardos griot, que conservan la historia oral) y, históricamente, en la base, una clase descendiente de antiguos esclavos. Estas distinciones se han suavizado jurídicamente, pero persisten socialmente, sobre todo en materia de matrimonio. Los linajes clericales, los tooroɓɓe, dieron al grupo buena parte de su peso político: fueron eruditos tooroɓɓe quienes encabezaron la revolución islámica de 1776, que derrocó a la antigua dinastía deniyanke y convirtió el Futa Tooro en una república teocrática, uno de los primeros experimentos de este tipo en la región.

Hoy la patria de origen se extiende a ambos lados de la frontera entre Senegal y Mauritania, y las comunidades toucouleur se han dispersado mucho más allá: a Dakar, a las diásporas laborales de Francia e Italia y a las redes comerciales que unen el Sahel con Europa. Sin embargo, el río sigue definiendo la cultura de origen: el ritmo de la crecida, los campos de mijo y sorgo que deja tras de sí, y el islam sereno y erudito que ha sido el sello del grupo durante casi mil años.