Fon: erotismo

Los fon son el pueblo del antiguo reino de Dahomey, el estado centralizado que gobernó el tercio meridional del actual Benín desde comienzos del siglo XVII hasta que los franceses lo desmantelaron en 1894. Su núcleo es la meseta en torno a Abomey, que desciende a través de Allada y Uidá hasta la costa atlántica: una franja de palmerales, lagunas y tierras de cultivo de tierra roja, en lugar de la geografía espectacular que se suele asociar con África Occidental. Los fon constituyen el núcleo demográfico de Benín, y su lengua, también llamada fon, pertenece al grupo gbe del conjunto kwa dentro de la familia níger-congo. El gbe se entiende mejor como una cadena de lenguas estrechamente emparentadas que se difuminan unas en otras a través de la frontera entre Benín, Togo y Nigeria: el ewe al oeste, el aja en el interior, el gen cerca de la costa, y el fon como ancla oriental. Los hablantes suelen poder seguir las variedades vecinas con esfuerzo, y los egun (gun) de la zona de Porto-Novo, pueblo emparentado, a veces se consideran un subgrupo fon y otras veces parientes, aunque no parientes propiamente dichos.

Dahomey es el hecho histórico que determina todo lo relativo a cómo se presentan los fon. Fue una monarquía militarizada con una burocracia cortesana, un ejército permanente que incluía el famoso regimiento de mujeres que los europeos llamaban las amazonas, y una profunda e incómoda implicación en la trata atlántica de esclavos a través del puerto de Uidá. Esa historia no es una herida que los fon oculten: los palacios reales de Abomey son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, los paños de aplicación de la corte son una forma artística reconocida, y la fiesta anual del vodun, cada enero, reúne a practicantes de todo el Atlántico negro.

El catolicismo arraigó bajo el dominio francés y sigue siendo la religión institucional dominante, pero la vida religiosa fon rara vez se reduce a una sola cosa. El vodun, el sistema indígena del que descienden el vudú haitiano y el vudú de Luisiana, nunca fue desplazado, y la mayoría de los hogares fon transita entre ambos sin mayor angustia teológica. Un católico bautizado puede también mantener un altar a un vodun familiar, consultar a un adivino bokonon que utiliza el sistema Fa de dieciséis signos y cumplir con sus obligaciones hacia los antepasados en fiestas con nombre propio. La cocina gira en torno a las gachas de maíz y mandioca, los guisos de aceite de palma y el condimento fermentado afitin; el agbo, las formas de danza y percusión con tiras de tela, y las tradiciones de nombres de alabanza de la corte de Abomey siguen en uso activo y no se conservan como folclore.