Yustaga: Erotik

Die Yustaga waren eine Timucua-sprachige Häuptlingschaft im Norden Floridas. Im 16. und 17. Jahrhundert beherrschten sie die Wälder und das Ackerland zwischen den Flüssen Aucilla und Suwannee. Krankheiten, koloniale Arbeitsforderungen und Krieg hatten sie Anfang der 1700er-Jahre auseinandergerissen, und die wenigen Überlebenden schlossen sich der schrumpfenden Timucua-Bevölkerung rund um das spanische St. Augustine an. Sie waren die westlichste der großen Timucua-Häuptlingschaften, unmittelbar an der Grenze zu den Apalachee. Die Europäer, die durch das Gebiet zogen, beschrieben sie als eine regionale Macht und nicht als eine Ansammlung verstreuter Dörfer.

Ihre Sprache, das Timucua, hat keine nachgewiesenen Verwandten. Sie wurde in mehreren Dialekten im Norden Floridas und im Südosten Georgias gesprochen. Am Aucilla traf sie auf das Apalachee, eine mit ihr nicht verwandte muskogische Sprache, sodass der Fluss sowohl eine politische als auch eine scharfe Sprachgrenze bildete. Für eine Sprache des Südostens ist das Timucua außergewöhnlich gut dokumentiert. Franziskanermönche, allen voran Francisco Pareja, veröffentlichten zu Beginn der 1600er-Jahre Katechismen und einen Leitfaden für die Beichte in dieser Sprache. Die Beichtfragen sollten alte Gewohnheiten ausrotten, und heute gehören sie zu den besten Belegen für die Vorstellungswelt der Timucua-Sprecher. Sie erwähnen Omen, die aus Vögeln und Tieren gelesen wurden, Heiler, die über Kräutern beteten, sowie Rituale rund um die Jagd und den neuen Mais.

Hernando de Sotos Heer zog 1539 auf dem Weg nach Apalachee durch das Gebiet, und seine Chronisten nannten den Hauptort Uzachile. In den 1560er-Jahren hörten die Franzosen am Fort Caroline von einem mächtigen Häuptling, den sie Hostaqua nannten, was meist als Bezeichnung für die Yustaga gedeutet wird. Im 17. Jahrhundert erreichten franziskanische Missionen die Provinz, darunter San Pedro y San Pablo de Potohiriba und Santa Elena de Machava. Sie lagen an der Straße, die St. Augustine mit Apalachee verband. Das Missionsleben bedeutete Maisfelder, den katholischen Kalender und ein System der Zwangsarbeit, das Männer nach Osten schickte, um für die Spanier zu arbeiten. 1656 erhoben sich Häuptlinge im westlichen Timucua-Gebiet, darunter die Yustaga, nachdem der Gouverneur angeordnet hatte, dass sie ihre Vorräte selbst nach St. Augustine tragen sollten, was eine Beleidigung für Männer von Rang war. Die Spanier schlugen den Aufstand nieder, richteten seine Anführer hin und verlegten die Dörfer. Epidemien hatten bereits viele Menschen getötet, und Anfang der 1700er-Jahre zerstörten Überfälle englischer Carolinier und ihrer indianischen Verbündeten die Missionskette.

Heute sind die Yustaga durch spanische Archivquellen, Missionsstätten nahe dem heutigen Madison County und eine Sprache bekannt, die fast ausschließlich auf dem Papier fortlebt.