Heiltsuk: Erotik

Die Heiltsuk leben im mittleren Teil der Küste von British Columbia: ein Labyrinth aus Inseln, Fjorden und Gezeitenengen, das Außenstehende heute als Great Bear Rainforest vermarkten. Der Hauptort ist Bella Bella, Waglisla, auf Campbell Island, erreichbar per Fähre, Wasserflugzeug oder mit dem eigenen Boot. In ihrer eigenen Sprache nennen sie sich Haíɫzaqv, ein Name, der meist mit „richtig sprechen oder handeln“ wiedergegeben wird, was das Hausystem recht treffend beschreibt: ererbte Namen und Rangstufen, öffentlich geregelte Verpflichtungen, Zeugen, die versorgt und bezahlt werden, um sich an das Gesehene zu erinnern. Ihre Sprache, das Haíɫzaqvḷa, gehört zu den nordwakashanischen Sprachen und ist eng verwandt mit Haisla, Wuikinuxv und Kwak'wala, während sie mit dem Tsimshian und dem Haida, die von Nachbarn einen Tagesmarsch weiter nördlich gesprochen werden, völlig unverwandt ist. Ethnographen des 19. Jahrhunderts ordneten die Heiltsuk unter der Bezeichnung Northern Kwakiutl ein, ein Etikett, von dem sich die Nation seit einem Jahrhundert zu lösen versucht. Muttersprachler, die fließend sprechen, gibt es heute nur noch wenige, und der Immersionsunterricht läuft gegen diese Uhr an.

Fünf Stammesgruppen schlossen sich im 19. Jahrhundert in Bella Bella zusammen, zunächst angezogen von dem Posten der Hudson's Bay Company in Fort McLoughlin und dann zusammengedrängt durch die Pocken, die 1862 die Küste entvölkerten. Methodistische Missionare und das bundesstaatliche Potlatch-Verbot drängten die winterlichen Zeremonien, darunter das Hamatsa, das die Kwakwaka'wakw angeblich von den Heiltsuk erhielten, jahrzehntelang in Privathäuser. Im Jahr 2019 eröffnete die Nation das Gvakva'aus Haíɫzaqv, ihr erstes großes Haus seit mehr als hundert Jahren. Zwei neuere Ereignisse prägen sie ebenso sehr wie all das. Im Jahr 1996 entschied der Oberste Gerichtshof Kanadas in R. v. Gladstone, dass die Heiltsuk ein kommerzielles Recht besitzen, den Hering-Laich auf Seetang zu ernten und zu verkaufen, den Frühjahrsrogen, der seit unvordenklichen Zeiten Nahrung, Reichtum und Handelsgut ist. Und im Jahr 2017 datierten Archäologen eine Siedlung auf der Triquet Island, im Gebiet der Heiltsuk, auf etwa 14,000 Jahre und bestätigten damit mithilfe der Radiokarbonmethode eine mündliche Überlieferung, die die Heiltsuk schon immer erzählt hatten, über eine Küste, die nie unter Eis lag. Hering, Muscheln, Lachs und Eulachon bestimmen noch immer den Kalender. Als 2016 ein Schlepper nahe Bella Bella sank und Diesel in die Muschelbänke von Gale Pass gelangte, organisierte die Nation ihre eigene Reaktion und ihre eigene Untersuchung, in der berechtigten Annahme, dass sonst niemand es tun würde.