Wicocomico: Erotik

Die Wicocomico waren ein Volk der Gezeitenniederungen, und sie waren nur durch einen Fluss bekannt: den Great Wicomico, der wenige Meilen unterhalb der Mündung des Potomac in den unteren Northern Neck von Virginia einschneidet und direkt in die Chesapeake Bay mündet. Ihre Siedlungen lagen entlang seiner Bäche und Marschränder. Das Wasser dort ist brackig, Austern liegen in Wattreichweite, und das Kanu war das übliche Fortbewegungsmittel. Als englische Schiffe in den frühen 1600er Jahren die Bucht erreichten, gehörten die Wicocomico zu den Randvölkern innerhalb der Oberherrschaft der Powhatan, an deren nördlichem Rand und nahe den Nationen am Potomac River. Man sollte sie nicht mit den Wicomico der Eastern Shore von Maryland verwechseln. Dabei handelte es sich um ein eigenständiges Volk mit einem nahezu identischen Namen, sprachlich, aber nicht politisch verwandt.

Sie sprachen eine östliche algonkische Sprache, höchstwahrscheinlich eine lokale Form des Powhatan, das in den Gezeitenniederungen Virginias verbreitet war. Seit Jahrhunderten spricht es niemand mehr, und erhalten sind vor allem Ortsnamen. Das Leben folgte den Jahreszeiten des Ästuars. Wie andere Powhatan-Siedlungen bauten sie Mais, Bohnen und Kürbis nahe ihren Häusern an, stellten Fischreusen in den Flachwassern auf, sammelten Austern und jagten im Herbst Hirsche. Ihre Häuser waren lange, gewölbte Gerüste aus gebogenen Jungbäumen, bedeckt mit Rinde oder geflochtenen Schilfmatten. Ein Werowance regierte die Siedlung. Priester betreuten Tempelhäuser, in denen die konservierten Überreste früherer Anführer lagen, und diese Verbindung zwischen den toten und den lebenden Häuptlingen war zentral für die Autorität in der Region.

Das 17. Jahrhundert verdichtete alles. Um die Mitte des Jahrhunderts waren Tabakpflanzer auf den Northern Neck gezogen. Die Kolonie wies den Wicocomico ein vorbehaltenes Gebiet zu, und Überlebende benachbarter Völker, darunter die Chicacoan, kamen dorthin, als ihr eigenes Land genommen wurde. Die vereinte Siedlung schrumpfte über Jahrzehnte durch Landnahme und Landpatente. William Taptico, als ihr letzter anerkannter Anführer in Erinnerung, starb zu Beginn des 18. Jahrhunderts, und das Reservat fiel kurz darauf in englische Hände.

Der Name überlebte die Siedlung. Er findet sich im Great Wicomico River und in Wicomico Church, einer Gemeinde im Northumberland County, und einige Familien des Northern Neck führen ihre Abstammung bis heute auf die Wicocomico zurück. Sie gehören nicht zu den von Virginia oder der Bundesregierung anerkannten Stämmen, weshalb ein großer Teil ihrer dokumentierten Geschichte noch in Gerichtsakten der Countys und in kolonialen Karten liegt.