Thadou: Erotik

Die Thadou sind die größte der Bergvölker, die im indischen Bundesstaat Manipur im Nordosten Indiens unter dem Namen Kuki zusammengefasst werden, und der Streit um diese Bezeichnung ist Teil ihrer Gegenwart. Jeder Thadou-Clan, darunter Haokip, Kipgen, Sitlhou, Doungel und Singson, führt seine Abstammung auf einen einzigen Stammvater namens Thadou zurück, und die Genealogie ist Alltagswissen und keine Nebensache: Sie legt die Rangfolge zwischen Linien fest und bestimmt, wer wem einen Anteil am Fleisch eines erlegten Tieres schuldet. Einige Thadou-Organisationen bestehen darauf, dass der Stamm eigenständig ist, und lehnen die Bezeichnung Kuki völlig ab. Andere nennen sich ohne Unbehagen Thadou-Kuki. Der Streit ist aktuell und politisch.

Sie leben in den Bergen rund um das Imphal-Tal, vor allem in den Distrikten Kangpokpi, Churachandpur, Chandel und Tengnoupal, mit kleineren Gemeinschaften in Nagaland, Assam und Mizoram sowie Verwandten jenseits der Grenze in Myanmar. Ihre Sprache gehört zum Zweig Kuki-Chin der tibeto-birmanischen Sprachen und ist den Nachbarsprachen wie Paite, Vaiphei, Gangte und Zou so nah, dass Sprecher oft ohne Dolmetscher auskommen. Geschrieben wird sie in lateinischer Schrift, ein Erbe der Missionare, die um die Wende zum 20. Jahrhundert kamen. Innerhalb weniger Generationen war fast das gesamte Volk christlich geworden, überwiegend protestantisch, und die Kirche bestimmt heute einen großen Teil des Dorflebens. Pathen, der Schöpfer der älteren Religion, lebt als thadou-sprachiges Wort für den christlichen Gott weiter. Eine kleine Zahl identifiziert sich als Bnei Menashe, beansprucht die Abstammung von einem verlorenen Stamm Israels und ist dorthin ausgewandert.

Dörfer liegen traditionell auf Bergrücken unter einem erblichen Häuptling, dem haosa, dem das Land gehört. Der älteste Sohn erbt, weshalb jüngere Söhne früher fortzogen, um eigene Dörfer zu gründen. Das erklärt zum Teil, warum Thadou-Siedlungen klein, zahlreich und über einen so weiten Bogen von Bergen verstreut sind. Bergreis wird noch auf Brandrodungsflächen angebaut, traditionell bestellt vom lom, einer Arbeitskooperative junger Menschen, die von Feld zu Feld wechselt. Status konnte man sich auch erwerben: Ein großer Jäger durfte das Fest Sa-ai ausrichten, und eine Frau mit außergewöhnlichen Ernten konnte den Chang-ai erhalten, eine seltene öffentliche Ehrung, die Frauen aus eigenem Recht erlangten.

Thadou-Häuptlinge führten den Anglo-Kuki-Krieg von 1917 bis 1919, verweigerten den Briten die Stellung von Arbeitskräften für ihre Kriegsanstrengungen in Frankreich und hielten sich zwei Jahre lang in den Bergen. Seitdem sind die Konflikte zurückgekehrt: Zusammenstöße mit Naga-Gruppen in den 1990er-Jahren und die Gewalt, die im Mai 2023 zwischen der Meitei-Mehrheit des Tals und den Bergvölkern der Kuki-Zo ausbrach und Thadou-Familien aus Imphal vertrieb und Zehntausende Menschen zu Binnenflüchtlingen machte. Das Chavang Kut, das Erntefest, das jedes Jahr am 1. November gefeiert wird, ist die wichtigste öffentliche Versammlung.