Stó:lō: Erotik

Die Stó:lō verdanken ihren Namen dem, was ihr Leben seit jeher bestimmt: stó:lō ist das Wort im Halq'eméylem für Fluss, und der Fluss ist der untere Fraser im Südwesten von British Columbia. Ihr Gebiet, S'ólh Téméxw, erstreckt sich von der Mündung der Fraser-Schlucht bei Yale über Hope, Chilliwack und Mission bis zur Küste. Die Identität der Stó:lō beruht weniger auf einem einzigen Stamm als auf einem Netzwerk von Flussgemeinschaften, darunter die Ts'elxwéyeqw, Semá:th, Pilalt und Tait. Verwandtschaft, eine gemeinsame Sprache und die Lachswanderungen, die alle diese Gemeinschaften ernährten, halten sie zusammen.

Halq'eméylem ist der flussaufwärts gesprochene Dialekt des Halkomelem, einer Küsten-Salish-Sprache. Die übrigen Dialekte werden flussabwärts in Musqueam und jenseits der Georgia-Straße auf Vancouver Island gesprochen. Unmittelbar flussaufwärts von Yale sprechen die Nlaka'pamux eine Interior-Salish-Sprache, sodass die Fraser-Schlucht der Ort ist, an dem sich in der Sprache ebenso wie im Klima die Küste zum Landesinneren hin wandelt. Nur noch wenige Muttersprachler beherrschen das Halq'eméylem fließend, und Älteste, Ortsnamen und gemeinschaftliche Lehrprogramme tragen die Sprache weiter.

Der Lachs bestimmt noch immer den Kalender. In der Schlucht fischen Familien mit Keschern von Felsvorsprüngen aus und hängen Rotlachs auf Gestelle, wo heiße Sommerwinde ihn trocknen, eine Methode, die nur das Klima der Schlucht möglich macht. Die historischen Schocks kamen früh. Die Pocken wüteten um 1782 und trafen ein, noch bevor die Europäer selbst kamen. Simon Fraser durchquerte die Region 1808, und der Goldrausch von 1858 füllte die Schlucht mit Goldsuchern und führte zur Gründung der Kolonie British Columbia. Die Reservate wurden später verkleinert. Der Sumas-See, an dem die Semá:th Fische und Wasservögel fingen, wurde in den 1920er-Jahren für Ackerland trockengelegt. Generationen von Kindern besuchten Internatsschulen wie Coqualeetza in Chilliwack, auf dessen Gelände heute kulturelle Einrichtungen der Stó:lō untergebracht sind.

Das Christentum, das katholische und methodistische Missionare brachten, ist weit verbreitet, doch das kirchliche Leben besteht neben älteren Praktiken fort und ersetzt sie nicht. Im Winter füllen sich die Räucherhäuser für den Geisttanz, eine private Tradition, die von Kameras ferngehalten wird. Familien veranstalten Brandzeremonien, um die Toten mit Nahrung und Kleidung zu versorgen. Bei Zusammenkünften übergeben sie ahnenhafte Namen vor eingeladenen Zeugen, die dafür bezahlt werden, sich an das zu erinnern, was sie gesehen haben, und bestimmte Abstammungslinien besitzen das erbliche Recht, die sxwó:yxwey-Masken hervorzubringen. Das Land selbst trägt das Werk von Xexá:ls, den Transformern, die Menschen in Stein verwandelten. Einer dieser Ahnen, T'xwelátse, wurde in den Bundesstaat Washington verschleppt und kehrte erst 2006 zurück.