Tukudeka: Erotik

Die Tukudeka verdankten ihren Namen dem, was sie jagten. Im Shoshoni bedeutet das Wort Schafesser, und das Dickhornschaf der nördlichen Rocky Mountains prägte fast alles an der Lebensweise dieser Gruppe der Bergshoshonen. Ihre Verwandten in den Ebenen richteten ihr Leben auf Pferde und Bisons aus, die Tukudeka dagegen blieben in der Höhe. Sie nutzten die Grate und Becken des heutigen Yellowstone-Nationalparks, die Absaroka- und Wind-River-Berge in Wyoming sowie die Gebirge im zentralen Idaho und im südwestlichen Montana. Viele Familien hielten Hunde statt Pferde und setzten sie ein, um ihre Lager zwischen den saisonalen Jagdgründen zu transportieren.

Sie sprachen Shoshoni, eine numische Sprache der uto-aztekischen Sprachfamilie. Shoshone-Gemeinschaften im Great Basin und im Gebiet des Snake River teilen diese Sprache, die eng mit Comanche verwandt ist. Die Namen der Shoshone-Gruppen waren Nahrungsbezeichnungen und keine festen Stammesgrenzen. Eine Familie, die an die Flüsse zog und von Fischen lebte, konnte zu Lachsessern werden, und eine Familie, die zur Bisonjagd zu Pferde überging, zu Bisonessern. Die Tukudeka waren weniger eine geschlossene Gemeinschaft als eine Art, sich in den Bergen den Lebensunterhalt zu sichern.

Dieser Lebensunterhalt erforderte echtes Können. Jäger errichteten Fangpferche aus Baumstämmen und Treibzäune, um Dickhornschafe in Fallen zu lenken, und Überreste einiger dieser Anlagen stehen noch im Hochland. Für ihre Bögen erweichten sie Widderhorn durch Hitze, formten es und verstärkten es mit Sehnen. Die Menschen der gesamten Region schätzten diese Bögen, und ein einziger konnte gegen Pferde eingetauscht werden. Ihre gegerbten Schaf- und Hirschfelle beeindruckten Außenstehende. Ein Pelztierjäger, der in den 1830er Jahren im Lamar Valley auf ein Lager der Tukudeka stieß, beschrieb die dortigen Menschen als gut gekleidet und zufrieden. Das religiöse Leben kreiste um puha, die spirituelle Macht, die die Shoshone durch Träume und einsame Wachen suchten. Forscher haben die geisterhaften Figuren, die im Dinwoody-Gebiet im Wind River Basin in den Fels geritzt sind, mit dem Glauben der Bergshoshonen in Verbindung gebracht.

Das 19. Jahrhundert beendete das Leben in den Bergen. Frühe Beamte des Yellowstone-Parks beschrieben die Sheep Eaters als einen furchtsamen, verarmten Rest. Jahrzehntelang erzählte der Park Besuchern außerdem, die Ureinwohner hätten das Geysirland gemieden, eine Darstellung, die Historiker und Archäologen inzwischen widerlegt haben. In Idaho jagte die Armee 1879 im Sheepeater-Feldzug eine kleine Gruppe durch die Salmon River Mountains, wegen Tötungen, die möglicherweise nicht auf ihr Konto gingen. Bis in die 1880er Jahre waren die meisten Tukudeka in Reservate umgesiedelt worden, vor allem nach Wind River in Wyoming sowie nach Fort Hall und Lemhi in Idaho. Ihre Nachfahren sind heute bei den Eastern Shoshone und den Shoshone-Bannock eingeschrieben, und einige Familien führen ihre Abstammung noch immer auf die Sheep Eaters zurück.