Sora: Erotik

Die Sora sind Hügelbauern im Süden Odishas und im angrenzenden Hochland von Andhra Pradesh, und das Erste, was sie von allen ihren Nachbarn unterscheidet, ist das, was ihnen aus dem Mund kommt. Das Sora gehört zum Zweig der Munda innerhalb der austroasiatischen Sprachfamilie, deren Schwerpunkt in Südostasien liegt, sodass ein Sora-Dorf eine sprachliche Insel in einem Meer aus indoarischem Odia im Norden und dravidischem Telugu im Süden ist. Die Sprache bildet enorm lange Verben, die Objekte und Adverbien in ein einziges Wort packen, wo das Englische einen ganzen Nebensatz bräuchte, und sie zählt in Zwanzigern statt in Zehnern. Die Sanskrit-Literatur kennt diese Menschen seit sehr langer Zeit unter dem Namen Sabara oder Savara, der gängigen Bezeichnung für Waldbewohner jenseits der Pfluggrenze, und der Jagannath-Tempel in Puri erzählt seine eigene Ursprungsgeschichte noch heute über einen Sabara-Häuptling, der vor der Ankunft der Priester einen Gott im Wald bewahrte. Bestimmte Tempeldiener dort beanspruchen diese Abstammung. Vor Ort sind die Sora weniger mythisch und praktischer: geschickte Erbauer von Terrassen mit Steinmauern an steilen Hängen, Zapfer von Palmwein, Bewirtschafter von Brandrodungsparzellen auf Land, das niemand sonst wollte, was auch erklärt, warum die letzten zwei Jahrhunderte sie vor allem als langer Streit darüber erreichten, wem der Wald gehört.

Die Religion der Sora, wie sie äußere Beobachter bis zur Mitte des letzten Jahrhunderts dokumentierten, war um das Gespräch mit den Toten herum aufgebaut. Die Toten werden zu sonum, weder ganz Geister noch ganz Ahnen: Ein sonum hat Stimmungen, Beschwerden und einen Anteil daran, wie die Lebenden krank werden. Ein Schamane, männlich oder weiblich, gerät in Trance und leiht seine Stimme, und durch sie streiten die Toten mit den überlebenden Angehörigen, manchmal stundenlang, manchmal jahrelang nach der Bestattung, bis der Fall geklärt ist und ein Gedenkstein gesetzt wird. Die Häuser der Sora tragen die andere Hälfte davon. Idital sind geometrische Figuren von Menschen, Pferden und Sonnenscheiben, die ein Spezialist mit weißer Reispaste auf die roten Lehmwände zeichnet, in Auftrag gegeben, um einen sonum aufzunehmen oder fernzuhalten. In den 1930er-Jahren entwarf ein Sora-Prophet für eine neue religiöse Bewegung ein Alphabet, das Sorang Sompeng. Seit den 1950er-Jahren hat sich das baptistische Christentum weit verbreitet, und der Anthropologe Piers Vitebsky, der als junger Forscher die Trance-Dialoge aufgezeichnet hatte, kehrte Jahrzehnte später zu einer Generation zurück, die weitgehend aufgehört hatte, mit ihren Toten zu sprechen. Beide Wege bestehen heute noch, oft innerhalb derselben Familie.