Shasta: Erotik

Die Shasta orientierten sich an Flüssen. Ihr Gebiet umfasste den mittleren Klamath und seine Zuflüsse, die Täler von Scott und Shasta im heutigen Siskiyou County in Kalifornien sowie einen Streifen, der nördlich über die Staatsgrenze hinweg in die Einzugsgebiete von Rogue und Applegate im südlichen Oregon reichte. Der Mount Shasta erhebt sich über ihrem südlichen Rand und trägt ihren Namen im Englischen, wobei die Entlehnung allerdings in die entgegengesetzte Richtung verläuft, als die meisten Besucher annehmen: Der Berg wurde nach dem Volk benannt. Vier Hauptabteilungen gliederten das Ganze, eine im Klamath-Canyon, je eine in den Tälern von Shasta und Scott und eine auf der Oregon-Seite. Jede besaß eigene Dörfer und eigene Häuptlinge, und jede erkannte die anderen als dasselbe Volk an.

Ihre Sprache bildete den Kern einer kleinen Familie, zu der auch New River Shasta, Konomihu und Okwanuchu gehörten; keine dieser Sprachen wird heute noch als Muttersprache gesprochen. Die Sprachwissenschaft ordnet das Shastan zusammen mit Karuk, Chimariko und einigen anderen kalifornischen Sprachen der Hokan-Hypothese zu, die weniger eine gesicherte Sprachfamilie als eine lange Debatte ist; die heutige Wiederbelebungsarbeit stützt sich auf Grammatiken und Wortlisten, die im frühen und mittleren 20. Jahrhundert aufgezeichnet wurden. Reichtum wurde in Ketten aus Dentalium-Muscheln gemessen, und das hatte rechtliche ebenso wie soziale Bedeutung: Eine Tötung oder Verletzung wurde durch eine verhandelte Zahlung über einen förmlichen Vermittler beigelegt, und eine Einigung, die nicht zustande kam, wurde zur Fehde. Den überlieferten Berichten zufolge waren die Schamanen größtenteils Frauen. Mädchen wurden über mehrere Nächte hinweg tanzend ins Erwachsenenalter geführt, und Frauen trugen drei senkrechte Linien als Tätowierung am Kinn.

Das Gold des Klamath und des Scott brachte nach 1850 Goldgräber, Massaker und einen Zusammenbruch, den die Gemeinschaft bis heute nicht vergessen darf. Shasta-Anführer unterzeichneten 1851 Verträge, die der US-Senat nie ratifizierte und die danach fünfzig Jahre lang unter Verschluss blieben. Die Rogue-River-Kriege Mitte der 1850er Jahre endeten damit, dass die Shasta aus Oregon in die Reservate Grand Ronde und Siletz verbracht wurden, wo ihre Nachkommen heute eingeschrieben sind, während andere im Siskiyou County um Quartz Valley blieben. Die Shasta Indian Nation besitzt bis heute keine bundesstaatliche Anerkennung und drängt seit Jahrzehnten darauf. Als 2024 die Klamath-Dämme abgerissen wurden und der Copco Lake einen Dorfplatz freigab, den er seit einem Jahrhundert überflutet hatte, gab Kalifornien der Nation rund 2,800 Acres dieses Bodens zurück. Es ist das Größte, was den Shasta in den letzten hundertsiebzig Jahren widerfahren ist.