Chepenafa: Erotik

Die Chepenafa waren ein Kalapuya-Verband im Willamette Valley in Oregon, der entlang des Marys River lebte, etwa dort, wo heute Corvallis liegt, bis Verträge und Umsiedlung in den 1850er Jahren ihr Leben als eigenständige Gemeinschaft beendeten. Ihre Nachfahren sind heute in den Confederated Tribes of Grand Ronde und in geringerer Zahl in den Confederated Tribes of Siletz Indians eingeschrieben. Siedler nannten sie Marys River Indians oder Marysville-Verband, nach der Stadt, die später zu Corvallis wurde.

Was sie von ihren Nachbarn unterschied, lag vor allem im Ort. Die etwa zwölf Kalapuya-Verbände teilten eine gemeinsame Lebensweise, doch jeder besaß seinen eigenen Flussabschnitt, und die Chepenafa hielten das Gebiet, in dem der Marys River von der Küstenkette herabfließt und sich mit dem Willamette vereinigt. Sie sprachen einen Dialekt des Zentral-Kalapuya, einer von drei Sprachen der kleinen Kalapuyan-Familie, die einige Sprachwissenschaftler der vorgeschlagenen Penutian-Gruppe zuordnen. Ihre Sprache stand dem Santiam und den anderen Verbänden des mittleren Tals nahe, während das Tualatin im Norden und das Yoncalla im Süden eigenständige Sprachen waren.

Das Tal, in dem sie lebten, war ein bewirtschaftetes Land. Jeden Herbst brannten die Kalapuya die Prärien ab, was die Eichensavanne offen hielt, die Jagd auf Hirsche erleichterte und die Samen des Tarweed für die Ernte vorbereitete. Die Hauptnahrung war Camas: Zwiebeln, die im Frühsommer ausgegraben, mehrere Tage in Erdöfen gebacken und zu Fladen gepresst wurden, die sich über den Winter hielten. Wapato, Eicheln, Haselnüsse und Beeren ergänzten die Ernährung, während der Lachs hier weniger Bedeutung hatte als am Columbia. Familien überwinterten in dauerhaften Dörfern mit Mehrfamilienhäusern und verstreuten sich in den warmen Monaten in offene Lager. Die Religion war um persönliche Geisteskräfte zentriert, die in einsamen Visionssuchen gesucht wurden. Schamanen behandelten Krankheiten, und bei Winterzeremonien wurden Kraftlieder gesungen.

Der Zusammenbruch kam schnell. Die Malaria, das Fieber und der Schüttelfrost in den Berichten der Siedler, traf um 1830 ein, breitete sich über die untere Columbia und das Willamette Valley aus und tötete innerhalb weniger Jahre den größten Teil des Kalapuya-Volkes. Als amerikanische Siedler das Tal in den 1840er Jahren füllten, waren die überlebenden Verbände winzig. Im Januar 1855 unterzeichneten die Chepenafa den von Joel Palmer ausgehandelten Vertrag des Willamette Valley, mit dem sie ihr Land abtraten, und 1856 wurden sie in das Reservat Grand Ronde umgesiedelt. Dort heirateten die Verbände untereinander, und das Chinook Jargon wurde zur gemeinsamen Sprache.

Ihre Sprache überlebt auf dem Papier. 1913 und 1914 diktierte William Hartless, ein Sprecher des Marys River, dem Linguisten Leo Frachtenberg Mythen und Berichte. Diese Texte wurden später in Melville Jacobs' Kalapuya Texts veröffentlicht. Rund um Corvallis blüht der Camas in den verbliebenen Feuchtprärien noch jedes Frühjahr, und Stammesmitglieder aus Grand Ronde graben und backen ihn bis heute.