Sechelt: Erotik

Die Sechelt nennen sich selbst shíshálh, und ihre Identität ist an einen einzigen Küstenabschnitt mit Buchten an der Festlandküste von British Columbia gebunden. Außenstehende kennen das Gebiet als Sunshine Coast, eine Kette aus Stränden und Kleinstädten, die man mit der Fähre nordwestlich von Vancouver erreicht. Für die shíshálh liegt das eigentliche Territorium hinter der Küstenlinie. Die Sechelt-, Salmon- und Narrows-Buchten reichen tief in die Berge, die Jervis-Bucht zieht weit in Richtung Coast Range, und Pender Harbour ist ein Labyrinth geschützter Buchten. Diese Gewässer dienten zugleich als Straßen, Vorratskammern und Grenzen. Die Familien befuhren sie im Wechsel der Jahreszeiten mit Kanus und folgten den Lachswanderungen, dem Heringslaich und den Muschelbänken. Außerdem waren sie auf die Rote Zeder angewiesen, die ihnen Häuser, Boote, Seile und Kleidung lieferte. In der Vergangenheit bestand die Nation aus mehreren lokalen Gruppen, die jeweils in ihrem eigenen Gewässerabschnitt verwurzelt waren, und alle sprachen dieselbe Sprache.

Diese Sprache, she shashishalhem, gehört zum Zweig der Küsten-Salish innerhalb der Salish-Sprachfamilie. Sie teilt tiefe Wurzeln mit dem Squamish im Süden und mit der Sprache der Tla'amin im Norden, ist aber eine eigenständige Sprache. Heute sprechen nur noch wenige Älteste sie fließend. Der Unterricht in Klassenzimmern, die Aufzeichnung der Ältesten und die Wiederherstellung von Ortsnamen gehören inzwischen zu den wichtigsten Aufgaben der Nation.

Das 19. Jahrhundert traf die Nation hart. Epidemien ließen die Bevölkerung stark schrumpfen, und in den 1860er-Jahren kamen katholische Oblaten-Missionare. Viele shíshálh nahmen den neuen Glauben mit ungewöhnlicher Gründlichkeit an und versammelten sich in einem Missionsdorf in Sechelt. Die Missionare führten es nach strengen Regeln, die das Wintertanzen, das Potlatch und ältere Zeremonien unterdrückten. Der Katholizismus ist bis heute Teil des Gemeinschaftslebens. Ebenso gegenwärtig ist die Erinnerung an die St. Augustine's Residential School, die in Sechelt selbst den größten Teil des 20. Jahrhunderts betrieben wurde.

Die moderne Wende kam 1986. In diesem Jahr machte der Sechelt Indian Band Self-Government Act die shíshálh zur ersten First Nation Kanadas, die sich nach eigenem Bundesrecht selbst regiert, und übertrug ihnen das Eigentum an ihren Reservatsländern anstelle einer Verwaltung nach dem Indian Act. Auf dieser Grundlage hat die Nation ihre eigene Regierung, eigene Unternehmen und eigene kulturelle Einrichtungen aufgebaut, darunter das tems swiya Museum in Sechelt. Zudem setzt sie sich für die Anerkennung ihrer Rechte auf einem Gebiet ein, das weit größer ist als ihre Reservate.