Santal: Erotik

Die Santal gehören zu den größten indigenen Völkern Indiens, den Adivasi, also den Gemeinschaften, die bereits auf dem Subkontinent lebten, bevor aufeinanderfolgende Wellen indoarischer und dravidischer Migration einsetzten, und die sich nie vollständig in das Kastensystem einfügten, das diese späteren Gesellschaften organisierte. Ihr Siedlungsgebiet liegt am östlichen Rand des Chota-Nagpur-Plateaus, einem Band aus bewaldetem Hochland und rotbödigem Ackerland, das sich durch das heutige Jharkhand, die westlichen Distrikte von Westbengalen und den Norden von Odisha erstreckt. Die meisten Santal-Dörfer liegen noch immer am Rand des bebauten Landes und der verbliebenen Sal-Wälder, eine Anordnung, die fast alles prägt: den landwirtschaftlichen Kalender, die Jagdrituale, die Architektur des langen einzeiligen Weilers mit seinen gefegten Lehmhöfen.

Das Santali gehört zum Munda-Zweig der austroasiatischen Sprachfamilie, was es in seiner Umgebung zu einem tiefgreifenden sprachlichen Sonderfall macht: Seine nächsten Verwandten sind nicht das Bengalische oder Odia, die ringsum gesprochen werden, sondern Sprachen, die in ganz Südostasien verbreitet sind. Die Santal haben hart darum gekämpft, es weiterhin schriftlich zu bewahren. Die Schrift Ol Chiki, in den 1920er-Jahren von Pandit Raghunath Murmu eigens für das Santali entworfen statt von Devanagari oder Bengali übernommen, ist heute die Amtsschrift und ein stiller Quell des Stolzes; das Santali gehört zu den in der achten Anlage der indischen Verfassung aufgeführten Sprachen.

Das religiöse Bild ist wirklich vielschichtig. Ein beträchtlicher Teil der Santal ist christlich, das Ergebnis intensiver lutherischer und katholischer Missionsarbeit im 19. und frühen 20. Jahrhundert, die Kirchen, Schulen und eine ansehnliche literarisch gebildete Intelligenz hinterließ. Doch die ältere Religion, Sarna, ist keineswegs verschwunden. Sie kreist um Marang Buru, den großen Berggeist, um ein Pantheon von bongas, die an bestimmte Orte gebunden sind, und um den heiligen Hain am Dorfrand, in dem kein Baum gefällt werden darf. Viele Santal, darunter auch manche, die die Messe besuchen, begehen weiterhin die saisonalen Feste (Sohrai nach der Reisernte, Baha, wenn die Sal-Bäume im Frühling blühen) sowie die dazugehörigen Tänze, die in langen Reihen zur doppelfelligen Trommel tamak aufgeführt werden.

Das prägende historische Ereignis im Gedächtnis der Santal ist der Hul von 1855, ein Massenaufstand gegen Großgrundbesitzer, Geldverleiher und die East India Company, angeführt von den Brüdern Sidhu und Kanhu Murmu. Er wurde innerhalb eines Jahres niedergeschlagen, zwang aber die Kolonialverwaltung, geschützte Stammesgebiete auszuweisen, und er bildet bis heute den Bezugspunkt der politischen Identität der Santal.