Kroaten: Erotik

Die Kroaten definieren sich durch eine hartnäckige Verbindung dreier Dinge: das lateinische Alphabet, der römische Katholizismus und ein Stück Adriaküste, um das seit zweitausend Jahren gekämpft wird. Die ersten beiden trennen sie, auf dem Papier, von den Serben, mit denen sie eine gegenseitig verständliche Sprache teilen, deren Geschichte jedoch nach Osten zog, in Richtung Konstantinopel und der kyrillischen Schrift. Die Kroaten gingen den umgekehrten Weg. Ihr mittelalterliches Königreich ging 1102 eine Personalunion mit Ungarn ein, geriet für fast vier Jahrhunderte unter habsburgische Herrschaft, und der kulturelle Einfluss von Wien, Venedig und Rom prägte alles, von der Architektur über die Rechtstradition bis zu der Tatsache, dass auf einem kroatischen Dorfplatz meist eine barocke Kirche steht und keine orthodoxe.

Die Heimat ist zugleich zwei Länder. Da ist die lange, knochentrockene dalmatinische Küste mit Kalksteininseln, Olivenhainen und ummauerten Städten, erbaut von Menschen, die wussten, dass Venedig entweder mit ihnen Handel treiben oder sie plündern würde, und da ist das feuchtere, flachere pannonische Hinterland Richtung Slawonien, das dem Eindruck nach Ungarn näher ist und Weizen und Mais anbaut. Die bosnischen Kroaten bewohnen eine dritte Welt: das Binnenhochland der Herzegowina und Zentralbosniens, wo die katholische Identität durch Jahrhunderte des Zusammenlebens mit muslimischen und orthodoxen Nachbarn geschärft wurde. Die Zweige spiegeln diese Zerstreuung wider. Die Bunjevci wanderten nach Norden in die Wojwodina und in den südlichen Teil Ungarns; die Sokci siedelten in den Überschwemmungsgebieten von Save und Donau; die Janjevci sind eine kleine, alte katholische Gemeinschaft im Kosovo; und die Molise-Kroaten in Süditalien sprechen seit der Flucht ihrer Vorfahren vor dem osmanischen Vormarsch eine erstarrte Version der Sprache aus dem 15. Jahrhundert.

Die Sprache selbst ist der štokavische Dialekt, geschrieben in einer lateinischen Schrift, die im 19. Jahrhundert von Ljudevit Gaj reformiert wurde. Die Adriainseln und Teile Istriens halten jedoch am čakavischen Dialekt fest, und in einzelnen Gegenden des Nordwestens wird das kajkavische gesprochen, dem ein Slowene leichter folgen kann als ein Dalmatiner. Der Katholizismus ist hier eher in den Kalender eingewoben als lautstark zur Schau gestellt: Wallfahrten nach Marija Bistrica und Medjugorje, Namenstagsfeiern (imendan), die oft wichtiger sind als Geburtstage, die Klapa-Gesangstradition mit ihren Wurzeln in der liturgischen Harmonie. Der Unabhängigkeitskrieg gegen Jugoslawien von 1991 bis 1995 liegt noch so nah, dass sich die meisten erwachsenen Kroaten persönlich daran erinnern, und er bleibt der Wendepunkt, an dem das nationale Leben bis heute gemessen wird.